Helton festeja aniversário em estilo

Helton teve mais uma razão para festejar a vitória do FC Porto na final da UEFA Europa League frente ao Sp. Braga: aconteceu no dia do seu 33º aniversário.

O guarda-redes brasileiro – assim como o companheiro da defesa Henrique Sereno, que não participou em qualquer partida do FC Porto na presente campanha europeia – nasceu a 18 de Maio e completou um feito único na Dublin Arena com a vitória na capital da República da Irlanda. "A taça é bem pesada", disse o capitão do FC Porto. "Valeu a pena. Foi uma prenda maravilhosa. Estamos todos de parabéns pelo que fizemos. Quero dedicar o título à minha mãe. Foi operada esta semana e, com certeza, está muito feliz."

Helton não foi o primeiro futebolista a participar na final de uma competição europeia em dia de aniversário. Tornou-se no décimo jogador a fazê-lo e o sexto a assinalar a data festiva com uma vitória.

Recuando até 1968, Brian Kidd, do Manchester United FC, celebrou o 19º aniversário em grande estilo, marcando no prolongamento do triunfo dos "red devils", em Wembley, sobre o Benfica, por 4-1, naquele que foi o primeiro sucesso de uma equipa inglesa na Taça dos Clubes Campeões Europeus. Francis Lee, do Manchester City FC, conseguiu feito semelhante na final da Taça dos Vencedores de Taças de 1970, ao apontar de grande penalidade o segundo golo dos "citizens" no triunfo por 2-1 sobre o Górnik Zabrze, no dia do seu 26º aniversário.

Contudo, os aniversariantes que se seguiram e ambicionavam um triunfo acompanhado de um golo ficaram desiludidos. José Ufarte (33 anos), do Club Atlético de Madrid, tornou-se no primeiro aniversariante a perder uma final europeia de clubes, quando a sua equipa foi derrotada por 4-0 pelo FC Bayern München na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1974, realizada em Bruxelas. Gaetano Scirea, da Juventus, assinalou os 30 anos com a derrota dos piemonteses na final de 1983 frente ao Hamburger SV.

Em 1990, o dianteiro Daniele Massaro – que comemorava 29 anos – entrou em campo para os derradeiros 15 minutos do triunfo do AC Milan sobre o Benfica, por 1-0, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, tornando-se somente na segunda pessoa até à data a conquistar a mais importante prova de clubes no dia de aniversário. Cinco anos mais tarde, Massimo Crippa, de 30 anos, conseguiu uma notável estreia ao participar na segunda mão do triunfo global do Parma FC, por 2-1, sobre o AC Milan e tornar-se no primeiro vencedor da Taça UEFA em dia de aniversário.

Anthony Bancarel, do FC Girondins de Bordeaux, teve um 25º aniversário menos feliz no ano seguinte, ao participar na derrota caseira dos girondinos, por 3-1, frente ao Bayern, que conquistou a Taça UEFA com um triunfo total de 5-1. Contudo, Ergün Penbe, do Galatasaray AŞ, recordou a final de 2000 com maior felicidade. Com 28 anos, marcou a primeira grande penalidade da sua equipa no desempate por penalties no qual os turcos se impuseram ao Arsenal FC, por 4-1, em Copenhaga, após empate sem golos no final do prolongamento.

"Por natureza sou uma pessoa de sangue frio," sublinhou o lateral-esquerdo. "Antes do início da final nunca estive ansioso no balneário. A final coincidiu com o meu aniversário. O treinador Fatih Terim perguntou-me se queria bater o primeiro penalty quando o jogo foi para o desempate. Nesse momento quis oferecer um presente de aniversário a mim mesmo e converti a grande penalidade. Ninguém poderia imaginar o que tínhamos alcançado. Só o entendemos depois de regressar à Turquia."

Antes do feito de Helton, apenas um jogador celebrara desde então o aniversário na final de uma prova de clubes da UEFA. Lee McCulloch, do Rangers FC, festejou o 20 anos com a entrada a dez minutos do fim da final da Taça UEFA perdida pelos escoceses frente ao FC Zenit St. Petersburg, por 2-0. Helton – e mesmo Sereno – puderam assim festejar os respectivos aniversários da melhor forma.

Jogadores que participaram em finais de provas de clubes da UEFA em dias dos respectivos aniversários:
*Brian Kidd (Manchester United FC, Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1968) - 19
*Francis Lee (Manchester City FC, Taça dos Clubes Vencedores de Taças de 1970) - 26
José Ufarte (Club Atlético de Madrid, Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1974, finalíssima) - 33
Gaetano Scirea (Juventus, Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983) - 30
* Daniele Massaro (AC Milan, Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1990) - 29
*Massimo Crippa (Parma FC, Taça UEFA de 1995, segunda mão) - 30
Anthony Bancarel (FC Girondins de Bordeaux, Taça UEFA de 1996, segunda mão) - 25
*Ergün Penbe (Galatasaray AŞ, Taça UEFA de 2000) -28
Lee McCulloch (Rangers FC, Taça UEFA de 2008) - 20

*vencedor em dia do aniversário

Como grande prova de clubes da UEFA consideram-se Taça dos Clubes Campeões Europeus, Taça UEFA, Taça dos Vencedores de Taças, UEFA Champions League e UEFA Europa League