Portugal orgulhoso do trio semifinalista

A noite de quinta-feira, dia 14 de Abril de 2011, revelou-se histórica para Portugal, pois pela primeira vez o país tem três dos seus clubes − FC Porto, Benfica e Sp. Braga − presentes ao mesmo tempo nas meias-finais de uma prova da UEFA.

Com a nação a viver tempos difíceis em termos económicos e a ajuda do Fundo Monetário Internacional (FMI) a chegar, o êxito na UEFA Europa League dos três emblemas mais bem classificados na Liga portuguesa permitiu esquecer um pouco os problemas e as dificuldades que aí vêm, ainda que por instantes. Nas meias-finais, agendadas para 28 de Abril e 5 de Maio, o FC Porto defronta os espanhóis do Villarreal CF e o Benfica mede forças com o Braga.

Os três jornais diários desportivos portugueses reconheceram isto mesmo e falam da possibilidade de haver uma final portuguesa em Dublin, a 18 de Maio. "Futebol levanta auto-estima num país deprimido", refere a A Bola na primeira página, cujo título é "Orgulho de Portugal".

Tendo vencido a primeira mão por 4-1 frente ao PSV Eindhoven, o Benfica tremeu quando permitiu dois golos do adversário nos 25 minutos iniciais, mas o empate chegou depois e confirmou a passagem das "águias". O Braga aguentou o facto de ter actuado durante mais de uma hora com dez jogadores e eliminou o FC Dynamo Kyiv devido à regra dos golos fora, após o 0-0 no Minho, enquanto o FC Porto afastou de forma categórica o FC Spartak Moskva por 10-3 no conjunto dos dois jogos, ao marcar cinco tentos pela segunda ocasião no espaço de uma semana.

"Benfica ainda se assustou; FC Porto arrasou outra vez; Braga soube sofrer" titula ainda A Bola sobre a conclusão dos quartos-de-final, cujo desfecho significa que haverá pelo menos uma equipa portuguesa no encontro decisivo, "a 15ª final" para clubes portugueses.

O Record menciona que "a crise não mora aqui – Benfica, FC Porto e Braga mostram ao país como se faz", salientado igualmente que "Portugal já tem um lugar garantido em Dublin". Quanto a O Jogo, o destaque do feito "épico e inédito" é "Viva Portugal – equipas portuguesas confirmam boas indicações e seguem as três para as meias-finais: Luisão serenou a equipa; Russos aviados com 10 golos; Minhotos resistem com menos um".

O treinador do Benfica, Jorge Jesus, também não passou indiferente aos momentos complicados que a sua pátria atravessa e ironizou: "Pelo menos o futebol dá-nos alegrias. É o que nos resta...". O médio espanhol dos "encarnados", Javi García, acrescentou: “É muito bom para Portugal ter três equipas entre quatro numa meia-final de uma competição europeia, o que mostra o valor da Liga."

A noite terminou em festa para os adeptos do Braga, que aproveitaram o bom tempo para invadir as ruas daquela cidade do Minho. O médio Leandro Salino reconheceu que "com isto Portugal sai a ganhar", ao passo que o companheiro de equipa Alan finalizou, dizendo: "Contra o Benfica tudo é possível, mas o importante é que vai haver uma equipa portuguesa na final."