Portugueses lançados para as meias-finais

Uma meia-final exclusivamente portuguesa, assim como uma final apenas integrando clubes lusitanos, é um cenário bastante provável quando se concluírem os quartos-de-final da UEFA Europa League, na quinta-feira.

Três dos quatro duelos parecem ter ficado resolvidos no final da primeira mão, sendo que o Sp. Braga tem razões para estar confiante após o empate 1-1 diante do FC Dynamo Kyiv, na Ucrânia. Mesmo assim, o presidente do Dínamo, Ihor Surkis, mantém a esperança: "Vamos precisar de marcar um golo e ver como o jogo decorre. Aconteça o que acontecer, temos de jogar futebol e não ficar à espera deles na defesa."

Um tento em qualquer uma das balizas fará toda a diferença no encontro de Braga, mas pelo menos de três necessitará o PSV Eindhoven para ter hipóteses de afastar o Benfica e apurar-se para as meias-finais, após ter sido derrotado por 4-1 em Lisboa. O guarda-redes Andreas Isaksson insiste que o orgulho terá de ser um dos principais factores de motivação para a equipa de Fred Rutten.

"Precisamos de provar que podemos jogar melhor do que fizemos [em Lisboa] e pressioná-los", referiu o guardião sueco. "Não é uma posição fácil para a segunda mão, mas ainda temos uma hipótese e vamos aproveitá-la. Vamos lutar por ela."

Os vencedores destas eliminatórias defrontam-se nas meias-finais, marcadas para 28 de Abril e 5 de Maio, ao passo que a outra meia-final tem maiores probabilidades de opor o FC Porto ao Villarreal CF, depois de ambas as equipas terem vencido na primeira mão, por 5-1. Apenas por três vezes na história das competições europeias é que uma equipa recuperou de uma desvantagem de quatro golos e venceu a eliminatória, mas, enquanto há vida, há esperança.

Aiden McGeady, do FC Spartak Moskva, mostrou-se chocado pela forma como a sua formação soçobrou no Estádio do Dragão e, talvez compreensivelmente, não atribuiu grandes hipóteses de recuperação ao conjunto de Moscovo na segunda mão. "Podemos tentar reduzir a diferença, mas, dada a forma como jogámos esta noite, isso não deverá acontecer", disse o único jogador irlandês com hipóteses de participar na final de Dublin, agendada para 18 de Maio.

A missão do FC Twente frente ao Villarreal parece igualmente avassaladora, mas com Nilmar suspenso e o capitão Gonzalo Rodríguez afastado até final da época, devido a uma lesão sofrida no encontro da primeira mão, os visitantes terão apenas preocupações ligeiras. Bruno Soriano, um dos cinco jogadores que participaram em todos os 11 jogos realizados pelo "submarino amarelo" desde o início da UEFA Europa League, disse: "Sabemos que eles têm uma boa equipa e, decididamente, vão querer mostrar perante o seu público que sabem jogar bem. Mas levamos uma boa vantagem para a segunda mão e apenas precisamos de ter uma actuação boa e confiante."