Liverpool tenta ultrapassar o Braga

Uma derrota por 1-0 na primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League colocou o Liverpool FC sob pressão, mas o seu registo anterior ante adversários da Liga portuguesa - bem como os maus resultados obtidos pelo Sp. Braga em Inglaterra - confere-lhe certamente esperança.

• O penalty convertido por Alan aos 18 minutos, no seguimento de uma falta de Sotiris Kyrgiakos sobre Mossoró, foi o único golo do jogo da primeira mão.

Encontros anteriores
• As duas equipas medem forças pela primeira vez nas competições europeias.

• O Braga já disputou 11 jogos ante clubes ingleses nas provas da UEFA, tendo conseguido três vitórias, um empate e sete derrotas (nehuma vitória, um empate e quatro derrotas fora de casa, incluindo duas goleadas por 6-0).

• Os 17 encontros do Liverpool frente a clubes portugueses saldaram-se em oito triunfos, quatro igualdades e cinco derrotas (seis vitórias, um empate e uma derrota em casa). O clube de Raul Meireles não conseguiu vencer nos últimos sete desafios disputados em Portugal, com o último triunfo a remontar aos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983/84, quando bateu o Benfica por 4-1, rumo à conquista do troféu, mas as duas últimas equipas portuguesas que visitaram Anfield foram batidas por 4-1.

Retrospectiva
• O Braga venceu os últimos quatro jogos europeus disputados em casa sem sofrer um único golo, com o sucesso frente ao Liverpool a seguir-se a três triunfos por 2-0, levando a melhor sobre o FK Partizan e o Arsenal FC na fase de grupos da UEFA Champions League e sobre o KKS Lech Poznań nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League.

• A derrota em Braga colocou um ponto final na série de 13 jogos consecutivos sem desaires do Liverpool nas competições europeias – incluindo os 12 encontros disputados esta época. Os "reds" não tinha sido derrotados nos seus últimos seis desafios fora de casa antes da partida de Braga, mas tinham empatado os últimos quatro. O Liverpool não tinha sofrido qualquer golo nas suas três últimas partidas na UEFA Europa League antes do desaire no Minho, sendo que quatro dos seus oito últimos jogos europeus terminaram com o resultado de 0-0.

• O Braga venceu fora o Sevilla FC e o FK Partizan nas competições europeias desta temporada, mas foi derrotado em três das suas quatro últimas deslocações europeias, sofrendo nove golos e não conseguindo marcar uma única vez nessa série.

• O Liverpool não perde em casa há dez jogos nas competições de clubes da UEFA (nove vitórias e um empate), mais concretamente desde 9 de Dezembro de 2009, quando a ACF Fiorentina levou a melhor por 2-1 na fase de grupos da UEFA Champions League. A equipa inglesa já leva 14 jogos em Anfield na UEFA Europa League/Taça UEFA  sem conhecer o sabor da derrota, com o Celtic FC a conseguir prevalecer por 2-0 nos quartos-de-final, a 20 de Março de 2003.

Factos das equipas
• O Liverpool conquistou a Taça UEFA por três vezes (em 1973, 1976 e 2001) e é a equipa com melhor palmarés em prova, embora PSV Eindhoven (1978), Bayer 04 Leverkusen (1988), AFC Ajax (1992), FC Porto (2003), PFC CSKA Moskva (2005) e FC Zenit St Petersburg (2008) também tenham triunfado nesta competição.

• O golo do Braga no jogo da primeira mão foi o seu 100º nas competições europeias.

• O treinador do Liverpool, Kenny Dalglish, dirige pela primeira vez uma equipa num confronto com um clube da Liga portuguesa, mas defrontou por nove vezes emblemas portugueses nos seus tempos de jogador do Liverpool, Celtic e da selecção da Escócia, tendo um registo de sete vitórias e duas derrotas (duas vitórias e duas derrotas em Portugal). Dalglish marcou três golos nesses jogos, mas também viu o único cartão vermelho da sua carreira nas competições europeias, quando o Liverpool perdeu por 1-0 com o Benfica, na segunda eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1984/85.

• Meireles defronta pela primeira vez uma equipa portuguesa desde que, no início da época, trocou o FC Porto pelo Liverpool. O médio conquistou quatro títulos de campeão e três Taças de Portugal ao serviço dos "dragões".

• Meireles disputou 11 jogos com o Braga (dois pelo Boavista e nove pelo FC Porto), tendo conseguido cinco vitórias, quatro empates e duas derrotas.

• Os jogadores do Braga, Alan (2005-07) e Hélder Barbosa (2005/06 e 2007/08), foram colegas de equipa de Meireles no FC Porto, enquanto Miguel Garcia, Custódio e Viana jogaram com o médio nas selecções jovens de Portugal.

Penalties
• O Liverpool venceu os três desempates por grandes penalidades que disputou nas competições europeias. Os "reds" prevaleceram por 4-2 contra a AS Roma no Stadio Olimpico, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1983/84 – Dalglish alinhou, mas não bateu um penalty – e venceram a final da UEFA Champions League 2004/05 por 3-2, após o 3-3 registado ante o AC Milan em Istambul. Nenhum jogador do actual plantel do Liverpool foi chamado a cobrar um penalty nessa noite, mas Steven Gerrard e Dirk Kuyt foram bem sucedidos nesse capítulo quando a sua equipa eliminou o Chelsea FC por 4-1 em Anfield, nas meias-finais da UEFA Champions League de 2006/07.

• O Braga nunca esteve envolvido num desempate por grandes penalidades nas competições europeias.