FC Porto é tarefa difícil para Spartak

O treinador do FC Spartak Moskva, Valeri Karpin, vê o seu adversário dos quartos de final, o FC Porto, como "o favorito a ganhar a competição", com o líder da Liga portuguesa a encontrar pela segunda vez consecutiva uma equipa russa no sorteio da UEFA Europa League.

As duas formações nunca se encontraram, mas Karpin sabe o suficiente sobre o Porto para classificá-lo como adversário temível. "Não tinha preferências para o sorteio, algumas equipas parecem mais fortes no papel, outras um pouco mais fracas, mas poderá ser uma história muito diferente no campo," explicou. "O Porto não é um adversário fácil, pois são favoritos a ganhar a prova. Teria sido melhor jogar contra eles na final."

A estatística parece dar razão às preocupações de Karpin. Enquanto os russos ganharam três dos seis jogos contra equipas portuguesas, o Porto ganhou quatro e empatou dois frente a formações russas, enfrentando o PFC CSKA Moskva em cada ocasião. De facto, o Porto derrotou os "homens do exército" rumo aos quartos-de-final, ganhando por 1-0 em Moscovo e 2-1 em casa. Zoran Tošić marcou o único golo concedido pelo Porto ante uma equipa russa.

O defesa argentino Marcos Rojo, que jogou em todos os quatro desafios disputados pelo Spartak na UEFA Europa League desde a sua entrada no clube, no Inverno, disse: "Não vi os jogos do Porto contra o CSKA, tenho tido uns problemas com a minha televisão, mas é óbvio que estamos prestes a enfrentar um dos melhores clubes da Europa. Devemo-nos preparar da mesma forma que o fizemos para o encontro com o Ajax [nos 16 avos de final], e assim tudo correrá bem."

O antigo avançado do Porto, Fernando Gomes, que representou o clube no sorteio em Nyon, acredita que o Spartak será um adversário muito difícil. "O Spartak é uma das equipas mais fortes da Rússia," comentou o antigo avançado de 54 anos. "Acabaram de eliminar o Ajax, que é uma excelente equipa." No entanto, acrescentou: "Qualquer uma das equipas será difícil de enfrentar nesta fase."

Foi com algum alívio que o duas vezes vencedor da Bota de Ouro verificou que as três equipas portuguesas, Braga, Benfica e Porto, presentes nos quartos-de-final não se defrontam entre si. "É bom que não haja encontros entres as equipas portuguesas nesta fase," disse, com o seu país a ter a maior representação de sempre nos "quartos" desta competição da UEFA. "É fantástico para o futebol português estar nesta situação."