Nível competitivo cresce rumo a Dublin

A natureza competitiva patenteada na presente edição da UEFA Europa League tem contribuído significativamente para a afirmação da competição, nesta sua segunda temporada.

Durante a cerimónia dos sorteios dos quartos-de-final e meias-finais, que decorreu em Nyon, o secretário-geral da UEFA, Gianni Infantino, falou do entusiasmo e das surpresas que têm acompanhado a prova à medida que a final de Dublin fica cada vez mais próxima.

"Como todos sabem, a edição inaugural foi um estrondoso êxito em todos os aspectos e esta temporada tem servido para consolidar o ímpeto e o estatuto desta nova competição", salientou. "Tem oferecido aos adeptos muito drama, muito entusiasmo e futebol de alta qualidade. A UEFA Europa League está a provar ser uma prova extremamente competitiva. Tal é ilustrado pelo facto de apenas duas das equipas que participaram nos oitavos-de-final na época passada terem atingido a mesma fase da competição esta temporada - e apenas das oito que se encontra nos quartos-de-final esta época esteve também nos quartos-de-final na época transacta."

"Embora sete anteriores vencedores da Taça UEFA tenham marcado presença nos oitavos-de-final", acrescentou Infantino, "apenas dois conseguiram chegar a este sorteio, pelo que há boas hipóteses de, depois da vitória do Atlético de Madrid no ano passado, outra nova equipa conseguir gravar o seu nome na lista de vencedores do troféu. Nove diferentes federações estiveram representadas nos oitavos-de-final, estando agora cinco entre as oito equipas presentes neste sorteio dos quartos-de-final, conscientes de que se encontram a apenas quatro jogos de atingirem a final de Dublin."

"Será a primeira final jogada na República da Irlanda e representará um histórico e emocionante desfecho para uma competição que, para além de nos proporcionar alguns excelentes encontros de futebol, tem sido jogada com atitude extremamente positiva e enorme respeito pelos adversários, tanto pelos jogadores como pelos adeptos."

"Muito estará em jogo nestas derradeiras eliminatórias desta nova e excitante competição, mas estamos certos de que os clubes aqui presentes vão dar as mãos na defesa e promoção dos valores que tão importantes são para o futebol europeu e para a sociedade no seu todo."

Infantino expressou ainda o apoio do futebol europeu ao Japão, numa altura muito complicada para aquele país. "Permitam-me deixar aqui apoio ao povo do Japão", afirmou. "Amigos, a vossa tragédia é sentida nos nossos corações. Estamos convosco nesta hora difícil e estamos certos de que não tardarão a ultrapassar os efeitos desta catástrofe."