Benfica aumenta série vitoriosa

Além da reviravolta digna de registo que permitiu derrotar o Sporting por 2-1 e atingir a final da Taça da Liga portuguesa, o Benfica aumentou esta quarta-feira para 18 o recorde de vitórias seguidas em todas as provas na presente época.

Hélder Postiga pôs o Sporting na frente do marcador no Estádio da Luz e as esperanças de o Benfica conquistar pela terceira vez consecutiva a Taça da Liga pareciam postas em causa quando Rui Patrício defendeu um penalty de Óscar Cardozo, pouco depois da meia-hora de jogo. No entanto, do canto resultante, o ponta-de-lança do Paraguai recolocou novamente os "encarnados" no jogo e na disputa do troféu ao marcar de cabeça e, quando se adivinhava o desempate por grandes penalidades, Javi García ofereceu o triunfo no segundo minuto dos descontos e garantiu a presença da equipa de Jorge Jesus no encontro decisivo de 23 de Abril, em Coimbra, frente ao vencedor do duelo entre o Nacional e o Paços de Ferreira.

Tratou-se, igualmente, da segunda vitória obtida pelo Benfica por 2-1 nos derradeiros instantes e depois de estar a perder, após Fábio Coentrão ter marcado aos 94 minutos frente ao Marítimo, no domingo passado, em jogo da Liga portuguesa. Os tentos de Coentrão e García evitaram também que os "encarnados", cuja última derrota, por 2-1 frente ao FC Schalke 04 na fase de grupos da UEFA Champions League, remonta a 7 de Dezembro, registassem o primeiro empate da temporada: em 39 partidas oficiais, registam 30 triunfos e nove derrotas.

"A segunda parte foi diabólica e o Benfica fez mais para ganhar", disse Jorge Jesus, ainda invicto em seis confrontos frente ao Sporting no comando técnico do rival da capital de Portugal e que já bateu por três jogos a maior série de vitórias das "águias" e a nível nacional, estabelecida por Jimmy Hagan em 1972/73 e por Sven-Göran Eriksson em 1982/83. "Acabámos por ser felizes no final, mas também fizemos por isso. Fomos uns justos vencedores e penso que não há dúvidas sobre isso. Estamos nas quatro frentes."

De facto, o Benfica continua em prova na UEFA Europa League – defronta o Paris Saint-Germain FC nos oitavos-de-final nas duas próximas quintas-feiras – e na Taça de Portugal, na qual recebe o FC Porto, a 20 de Abril, na segunda mão das meias-finais, em vantagem por 2-0. Os "dragões" lideram o campeonato com oito pontos de vantagem sobre o Benfica, mas García ainda não perdeu a esperança relativamente à reconquista do ceptro.

"Podemos ganhar tudo", afirmou o médio espanhol de 24 anos. "Na época passada ganhámos dois títulos. Este ano queremos mais duas finais e tentar apanhar o FC Porto na Liga. Estamos muito fortes."