Edu gela Alvalade

O Sporting falhou o apuramento para os oitavos-de-final da UEFA Europa League, ao empatar 2-2 frente ao Rangers FC na segunda mão dos 16 avos-de-final, disputada no Estádio José Alvalade.

Depois do empate 1-1 em Ibrox, Pedro Mendes e Yannick Djaló, este a sete minutos do fim, deram a volta ao jogo após El Hadji Diouf adiantar o campeão da Escócia, mas o golo de Maurice Edu no segundo minuto dos descontos afastou os “leões”, pelo que será o Rangers a defrontar agora o PSV Eindhoven, que eliminou o LOSC Lille Métropole, a 10 e 17 de Março, jogando fora a primeira mão.

A formação de Paulo Sérgio criou perigo aos cinco minutos, quando Yannick Djaló aproveitou uma bola ganha por Matías Fernández a Steven Whittaker à saída do meio-campo adversário e, já dentro da área, rematou cruzado para defesa apertada de Alan McGregor. A precisarem de marcar pelo menos um golo para poder reentrarem na discussão da eliminatória, os visitantes inauguraram a contenda aos 20 minutos, na sequência de uma jogada pela direita. Richard Foster deixou a bola em Steven Davis e o cruzamento do médio da Irlanda do Norte para a área foi direito a Diouf e, com Anderson Polga demasiado longe, o ponta-de-lança senegalês bateu Rui Patrício de cabeça.

Mendes errou o alvo pouco depois da meia-hora, só que o mesmo não aconteceu em nova tentativa a três minutos do intervalo, também de fora da área. Evaldo cruzou da esquerda, David Weir e Kyle Bartley não conseguiram afastar o esférico e esta sobrou para Hélder Postiga que, de costas para a baliza, serviu Mendes a preceito perto da meia-lua e o pontapé do médio que actuou 18 meses no Rangers – até rumar a Alvalade em Janeiro de 2010 – saiu colocado rente ao poste esquerdo e apenas parou no fundo das redes de McGregor.

O guarda-redes forasteiro desviou em esforço pela linha de fundo um livre perigoso de Matías cinco minutos após o reatamento, antes de João Pereira surgir em excelente posição para marcar aos 56 minutos, após cruzamento de Mendes. No entanto, o cabeceamento do internacional português – que actuou a extremo-direito – saiu por cima da baliza escocesa. João Pereira voltou a estar perto do golo a meio da etapa complementar, num remate na área defendido por McGregor e, na recarga, Mendes atirou por cima.

Davies rematou ligeiramente por cima, antes de Mendes, excelente enquanto esteve em campo, ceder o lugar a Carlos Saleiro por lesão, mas logo a seguir, aos João Pereira cruzou da direita para o segundo poste e Yannick apareceu de cabeça a rematar com êxito à queima-roupa. Mas quando os adeptos da casa festejavam, Foster libertou o suplente David Healy e Edu apenas teve de empurrar para a baliza o cruzamento do colega de equipa.