Sporting empata ao cair do pano

Com um golo ao cair do pano, o Sporting conseguiu um precioso empate no terreno do Rangers FC, que abre boas perspectivas para a partida da segunda mão, em Alvalade.

Depois de uma primeira parte com algumas boas ocasiões mas sem golos, Steven Whitakker colocou a formação da casa em vantagem aos 66 minutos, na sequência de um pontapé de canto. Contudo, Matías Fernández saltou do banco para restabelecer a igualdade a dois minutos dos 90.

O Sporting dispôs de mais posse de bola nos minutos iniciais, mas apenas aos 21 minutos chegou com perigo junto da baliza contrária, num bom trabalho de Hélder Postiga que rematou cruzado, de pé esquerdo, ligeiramente ao lado. Os homens da casa responderam e ameaçaram pela primeira vez as redes de Rui Patrício aos 33 minutos. Whittaker avançou em velocidade pela direita e cruzou para a área, onde Kyle Lafferty cabeceou forte, errando o alvo por pouco.

Os lances de perigo começaram a surgir com maior frequência e, nos últimos cinco minutos da primeira parte, ambas as equipas dispuseram de boas oportunidades para irem em vantagem para o intervalo. Yannick Djaló recebeu um excelente passe de João Pereira, mas, já de ângulo apertado, não conseguiu bater o guardião do Rangers, Allan McGregor, enquanto na outra área Steven Davis rematou para uma defesa apertada de Rui Patrício. Ainda antes do final dos primeiros 45 minutos, Lafferty voltou a levar a melhor sobre os centrais do Sporting, cabeceando por cima.

A segunda parte arrancou com o Rangers mais forte e a remeter o Sporting para a defesa. Aos 52 minutos Papac rematou ao lado e, três minutos mais tarde, Lafferty surgiu isolado e tentou um "chapéu" que saiu por cima. O Sporting reagiu aos 62 minutos com um remate de Cristiano, mas logo o Rangers voltou a criar perigo através de um forte disparo de Whitakker. Adivinhava-se o golo da turma da casa, que ganhou mesmo vantagem aos 66 minutos. Whittaker, desta feita, não perdoou e marcou de cabeça na sequência de um pontapé de canto cobrado por Vladimír Weiss.

Paulo Sérgio mexeu na equipa, fazendo entrar Carlos Saleiro e Matías Fernández. O Sporting voltou a ter mais posse de bola e deixou um primeiro aviso num remate de longe de Pedro Mendes. O golo da igualdade acabou mesmo por surgir aos 88 minutos, apontado por Matías Fernández. João Pereira cruzou da direita e o chileno cabeceou com êxito. O Rangers podia ainda ter voltado à vantagem, mas Rui Patrício, por duas ocasiões, segurou o empate.