Sporting e Levski lutam pela liderança

O Sporting vai procurar dar seguimento ao arranque vitorioso no Grupo C da UEFA Europa League, frente a um PFC Levski Sofia apostado em causar boa impressão numa cidade que esteve perto de ser casa de uma das lendas do clube, Georgi Asparuhov.

Encontros anteriores
• As duas equipas vão encontrar-se pela primeira vez nas competições de clubes da UEFA.

• Apenas por uma ocasião o Sporting teve pela frente um adversário oriundo da Bulgária. Foi na segunda eliminatória da Taça dos Campeões Europeus de 1982/83, quando os "leões" afastaram o PFC CSKA Sofia, arqui-rival do Levski, graças aos golos fora, depois de um empate (2-2) na capital búlgara e de um nulo em Lisboa.

• O Levski disputou já quatro jogos diante de equipas portuguesas, nos quais somou uma vitória, um empate e duas derrotas (zero triunfos, zero igualdades e dois desaires em solo português). A única visita à capital de Portugal resultou numa derrota por 3-2 no terreno do Benfica, na Taça dos Campeões Europeus de 1965/66. Eusébio marcou para as "águias" e o lendário Asparuhov apontou os dois golos dos búlgaros.

• Segundo conta a história, após esse encontro o Benfica esteve perto de contratar Asparuhov - que também havia marcado na partida da primeira mão -, mas o jogador acabou por ficar na sua terra natal. Asparuhov faleceu em 1971, na sequência de um acidente de viação, e o estádio do Levski ostenta, agora, o seu nome.

Retrospectiva
• A derrota caseira, por 2-0, frente ao Brøndby IF no "play-off" da prova colocou um ponto final a uma série de oito jogos sem perder do Sporting no seu terreno para as competições europeias.

• O Levski não perde fora nas competições de clubes da UEFA há quatro jogos. Antes de vencer por 1-0 na visita à S.S. Lazio, no seu último jogo europeu da temporada transacta, o Levski havia perdido os quatro jogos fora que tinha disputado na Taça UEFA e UEFA Europa League.

Factos das equipas
• Antigo avançado, Paulo Sérgio nunca representou nenhum dos principais clubes de Portugal enquanto jogador, mas, aos poucos, foi-se afirmando como treinador, com passagens pelo comando técnico de Paços de Ferreira e Vitória de Guimarães, antes de substituir Carlos Carvalhal no leme do Sporting, no arranque da época.

• O treinador do Levski, Yasen Petrov, actuou uma temporada no clube como médio-ofensivo, em 1991/92, tendo igualmente envergado a camisola dos rivais citadinos FC Lokomotiv Sofia e FC Slavia Sofia, para além de ter jogado em equipas da China, Chipre e Alemanha. Duas vezes vencedor da Taça da Bulgária enquanto jogador, somou três internacionalizações pela selecção principal do seu país e treinou quatro outros clubes do escalão principal búlgaro antes de ser contratado como técnico do Levksi, em Maio de 2010.