Davies sonha com final feliz

O Fulham FC tem fornecido bastante entretenimento ao longo do caminho para a final da UEFA Europa League, e o médio Simon Davies espera que os jogadores possam proporcionar mais um espectáculo inesquecível no encontro de quarta-feira, frente ao Club Atlético de Madrid, dos portugueses Tiago e Simão.

Pode ser apenas a segunda época da formação londrina nas competições europeias, mas tem dado aos adeptos muitas noites memoráveis no caminho para a final de Hamburgo. E nenhuma foi mais emotiva do que a goleada por 4-1 sobre a Juventus, que permitiu a reviravolta nos oitavos-de-final. Mas os jogadores de Roy Hodgson também eliminaram opositores ilustres, como o FC Shakhtar Donetsk, detentor da Taça UEFA, e o VfL Wolfsburg, campeão alemão, antes de mais uma reviravolta notável para afastar o Hamburger SV, nas meias-finais.

"Toda a gente está entusiasmada com o desafio", disse Davies, que resumiu o estado de espírito no seio do plantel do Fulham como "entusiasmo". E explicou: "Trabalhámos muito para chegar aqui, por isso vamos desfrutar da ocasião – e jogar da forma a que habituámos os adeptos. Espero que isso represente mais um passo em frente".

Enquanto a equipa de Craven Cottage tem, sem sombra de dúvida, dado muitos motivos para festejar aos seus adeptos esta época, o internacional galês insistiu que o processo tem sido recíproco. "As noites europeias têm sido fantásticas desde o jogo com a Juventus, onde nos apoiaram quando realmente precisávamos – e como é óbvio respondemos da melhor forma e demos a volta ao marcador e passámos a eliminatória, que foi algo fantástico", disse. "Penso que a onda de entusiasmo gerou-se a partir dessa altura, e de cada vez que alinhámos no Cottage tem sido uma ocasião para recordar".

Ele e os companheiros de equipa esperam agora níveis idênticos de apoio no Hamburg Arena, com a quota de bilhetes destinada ao clube já esgotada. Assim como Davies espera que a abordagem táctica do Fulham volte a servir o seu propósito, com o seu jogo de passes constantes a ser um dos factores de sucesso nas competições europeias. "Gostamos de manter a bola junto ao relvado", explicou. "Gostamos de jogar da forma certa, para manter a solidez entre sectores. Na Europa, vemos algumas equipas que jogam de forma semelhante à nossa, por isso ambas as formações têm tendência a ter a posse da bola durante muito tempo. E, como é óbvio, pelo facto de termos chegado à final, podemos dizer que nos tem servido na perfeição este ano".

As experiências vividas ao longo da época também ensinaram a equipa a permanecer calma, caso o Atlético chegue primeiro à vantagem, com grande parte dessa atitude a emanar do treinador Hodgson. O experiente e viajado técnico, de 62 anos, vai participar na sua segunda final de uma competição europeia, depois de ao serviço do FC Internazionale Milano ter perdido a final da edição 1996/97 da Taça UEFA, frente ao FC Schalke 04, nos penalties. E foi a sua liderança que ajudou o Fulham a chegar tão longe, depois de ter estado em desvantagem na segunda mão das meias-finais, frente ao HSV.

"Ao intervalo, o treinador limitou-se a dizer-nos: 'Continuem a jogar dessa forma', porque sentíamos que não estávamos a jogar suficientemente bem", revelou Davies. "Ninguém entrou em pânico; tratava-se apenas de voltar à luta e continuar a jogar da forma em que ele acreditava. E foi isso que acabámos por fazer, basicamente. Continuámos a circular a bola e acabámos por marcar os golos que precisávamos".