Mascherano focado no Atlético

A primeira mão da meia-final da UEFA Europa League com o Club Atlético de Madrid representa para o Liverpool FC "o jogo mais importante da época", de acordo com o médio Javier Mascherano.

Depois de terem sido eliminados na fase de grupos da UEFA Champions League, antes do Natal, e em dificuldades para conseguirem a qualificação para a edição de 2010/11, os "reds" encaram a presença na final da UEFA Europa League como uma grande possibilidade de terminarem a época em alta. Para isso, a equipa de Rafael Benítez terá primeiro de ultrapassar o Atlético, que perdeu os últimos três jogos na Liga espanhola, e Mascherano pediu a toda a gente ligada ao clube inglês para esquecer o que se passou até este momento da temporada.

"Ganhar é o principal e amanhã vamos jogar a partida mais importante da época", afirmou o internacional argentino, que participou nos seis jogos realizados pelo Liverpool desde que transitou para esta prova, em Fevereiro. "Vamos dar o nosso melhor. Depois da longa viagem que fizemos, estamos unidos e a pensar só no jogo. Não penso no passado. Para mim, o presente é o mais importante."

Operado na segunda-feira, o avançado Fernando Torres não poderá defrontar a ex-equipa, ao serviço da qual marcou 84 golos em 214 jogos do campeonato espanhol, antes de se transferir para o Liverpool no Verão de 2007. Falhar o reencontro não é nada de novo para Torres, uma vez que também ficou de fora nos dois jogos entre o Liverpool e o Atlético na fase de grupos da UEFA Champions League de 2008/09.

"Fernando é muito importante para nós porque estava em grande forma", acrescentou Mascherano, talvez em alusão aos dois golos marcados pelo espanhol ao Benfica na segunda mão dos quartos-de-final. "Ele queria estar aqui, mas infelizmente não está. Outro jogador irá substitui-lo e a ideia será não sentirmos a sua ausência. Fernando está decepcionado porque este seria um jogo especial para ele".

Tal como aconteceu a outros clubes esta semana, o Liverpool teve de fazer uma longa viagem para chegar ao seu destino, devido ao encerramento do espaço aéreo europeu, motivado pela erupção de um vulcão na Islândia. Mesmo assim, Mascherano encontrou factores positivos na viagem de quase dois mil quilómetros de comboio, autocarro e avião que a equipa teve de percorrer, dizendo que agora conhece os companheiros melhor do que nunca. "Quando estava na Argentina, [no CA River Plate], tive de fazer muitas viagens longas", referiu o médio, de 25 anos. "Agora é importante descansar. Foi uma boa viagem. Falámos muito e agora conheço melhor os meus colegas de equipa".