Benítez confiante apesar da pressão

Rafael Benítez lembrou ao Liverpool FC que permanece em boa posição antes da segunda mão das meias-finais da UEFA Europa League, frente ao Club Atlético de Madrid, apesar de estar em desvantagem por 1-0 na eliminatória.

"Quando se está nas meias-finais de uma competição, é sempre positivo, e se se trata de uma final e há a possibilidade de conquistar um troféu, então ainda mais", disse o treinador do Liverpool. "O problema é as expectativas elevadas neste clube, mas penso que várias equipas ficariam satisfeitas por estarem no nosso lugar: nas meias-finais de uma competição europeia e a lutar por um lugar nos quatro primeiros do campeonato".

O Liverpool está em sétimo lugar na Premier League, e não tem estado ao seu melhor nível esta época, mas Benítez pediu à sua equipa para não estar ansiosa frente ao Atlético. "A chave é manter a calma e saber que somos capazes de marcar", disse. "Não penso no futuro, pois pode ser negativo pensar a tão longo prazo. Estamos apenas concentrados nesta partida, pois é fundamental para o clube e queremos chegar à final".

Os "reds" não podem contar cm os defesas Fábio Aurélio (coxa), Martin Škrtel (metatarso) e Martin Kelly (joelho), enquanto o lateral-esquerdo argentino Emiliano Insúa está em dúvida, com uma lesão na coxa. Para além disso, a ausência de Fernando Torres, antiga estrela do Atlético, tornou os pequenos toques sofridos pelos também avançados David Ngog e Dirk Kuyt ainda mais preocupantes, com Ryan Babel seguro da titularidade.

Benítez sabe que Sergio Agüero e Diego Forlán, autor do golo na primeira mão, representam grande parte do poderio ofensivo do Atlético, mas preferiu focar-se nos aspectos positivos da formação da casa. "São 11 contra 11, e espero que os meus 11 se consigam impor e que o nosso 12º jogador, o público, possa ser decisivo", disse. "Estamos em desvantagem na eliminatória, mas esperamos que com o apoio dos adeptos o adversário se sinta mais pressionado".

Enquanto Benítez mencionou o público como um factor de motivação crucial para o Liverpool, o homólogo e compatriota do espanhol, Quique Sánchez Flores, disse que os seus jogadores estão bem cientes da tarefa entre mãos. "Grande parte destes jogadores alinharam neste estádio a época passada, na fase de grupos da UEFA Champions League, e sabe como é o ambiente", disse o treinador, de 45 anos. "Estes rapazes possuem experiência, disputaram jogos importantes em Mundiais, Europeus e na Champions League, por isso talvez consigamos uma surpresa".

Quique Flores não convocou os defesas Mariano Pernía e Pablo Ibañez, mas Agüero regressa, após ter cumprido castigo na primeira mão. "Ainda não estamos satisfeitos com o que conseguimos, chegar às meias-finais", disse o técnico, cuja equipa vai disputar a final da Taça de Espanha, no próximo mês. "Estas oportunidades não surgem todas as semanas, e disputar duas finais na mesma época seria fantástico, e é esse o nosso objectivo".