Tudo ou nada para o Liverpool

O Liverpool FC tem que dar a volta à desvantagem de um golo se quiser chegar à final da edição inaugural da UEFA Europa League, depois de ter perdido por 1-0 com o Club Atlético de Madrid, numa renhida primeira mão das meias-finais, na semana passada.

• Diego Forlán fez o único golo da partida logo aos nove minutos e enquanto o guarda-redes do Liverpool disse, no final do jogo, que a eliminatória está agora "70-30 a favor do Atlético", o autor do tento afirmou: "O golo é sem dúvida importante, mas ainda temos pela frente 90 minutos muito difíceis, frente a uma equipa experiente e que vai alinhar em casa".

Jogos anteriores
• As duas equipas encontraram-se pela primeira vez na fase de grupos da UEFA Champions League da época passada, tendo ambos os encontros terminado com empates (1-1). Simão Sabrosa marcou aos 83 minutos do jogo disputado em Madrid, no qual Robbie Keane abriu o activo para o Liverpool quando estavam decorridos 14 minutos.

• O Liverpool terminaria o Grupo D na primeira posição com 14 pontos, enquanto o Atlético ficou no segundo lugar, com menos dois. Os "rojiblancos" viriam a ser afastados nos oitavos-de-final pelo FC Porto devido ao menor número de golos marcados fora de casa, ao passo que os "reds" seriam eliminados nos quartos-de-final pelo Chelsea FC.

• As equipas iniciais no jogo em Anfield, no dia 4 de Novembro de 2008, foram os seguintes:
Liverpool: Reina, Agger, Keane (Ngog, 71), Gerrard, Riera (Babel, 61), Fabio Aurélio, Alonso, Arbeloa, Kuyt, Mascherano (Lucas, 77), Carragher.
Atlético: Franco, Antonio López, Pernía, Heitinga, Forlán (Agüero, 71), Raúl García, Maxi Rodríguez, Assunção, Maniche, Simão (Luis García, 90), Perea.

• Desde esse jogo, John Heitinga e Maxi Rodríguez mudaram-se para Merseyside, o primeiro para o Everton FC e o segundo para o Liverpool.

Retrospectiva
• O Liverpool perdeu a primeira mão de uma eliminatória das competições europeias por 1-0, fora de casa, em nove ocasiões, e apenas por uma vez não se conseguiu apurar. Nesses confrontos inclui-se o afastamento do LOSC Lille Métropole, com um resultado total de 3-1, nos oitavos-de-final da competição desta época.

• A única equipa a afastar o Liverpool depois de vencer a primeira mão em casa por 1-0 foi o Benfica, nos oitavos-de-final da edição 2005/06 da UEFA Champions League, apurando-se com um resultado total de 3-0, tendo Simão (agora no Atlético) marcado em Anfield.

• O Atlético venceu a primeira mão de uma eliminatória por 1-0 em oito ocasiões e apurou-se em cinco delas. Dois desses confrontos aconteceram em meias-finais, em que os "colchoneros" afastaram KFC Uerdingen 05, na edição 1985/86 da Taça das Taças, com um resultado total de 4-2, mas foram eliminados pelo AFC Ajax na edição 1970/71 da Taça dos Clubes Campeões Europeus, depois de uma derrota fora por 3-0.

• O Atlético efectuou 18 jogos frente a equipas inglesas, sendo o seu registo de seis vitórias, oito empates e quatro derrotas (uma vitória, quatro empates e três derrotas em Inglaterra). Estes números incluem o desaire na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1962/63, frente ao Tottenham Hotspur FC, por 5-1, realizada no Estádio De Kuip, em Roterdão.

• O único triunfo do Atlético em solo britânico aconteceu na primeira eliminatória da edição 1997/98 da Taça UEFA, quando venceu por 2-0 em casa do Leicester City FC, no dia 30 de Setembro de 1997.

• O Liverpool bateu adversários espanhóis (o FC Barcelona de ambas as vezes) nas meias-finais da Taça UEFA de 1975/76 e 2000/01. Nas duas ocasiões os "reds" conquistariam o troféu.

• O Liverpool efectuou 29 jogos frente a equipas espanholas nas provas de clubs da UEFA, tendo registado 12 vitórias, dez empates e sete derrotas (três vitórias, seis empate e quatro derrotas em casa).

• Estas estatísticas incluem vitórias em duas finais das competições europeias: o Liverpool derrotou o Real Madrid na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1980/81 por 1-0 e bateu o Deportivo Alavés por 5-4, após prolongamento, no desempate decidido por "golo de ouro" na final da Taça UEFA de 2000/01.

• Esta é 11ª meia-final do Atlético numa competição europeia e a primeira desde que foi afastado pelo Parma FC da Taça UEFA de 1998/99. Nas outras dez meias-finais anteriores, o Atlético venceu quatro e perdeu seis.

• Esta é a 15ª meia-final do Liverpool, tendo a mais recente acontecido em 2007/08, quando perdeu na UEFA Champions League diante do Chelsea. Nas 14 meias-finais disputadas, os "reds" registaram 11 vitórias e três desaires.

• O Atlético venceu apenas dois jogos desde o início da fase de grupos da UEFA Champions League, tendo empatado oito e perdido três. Tinha empatado os quatro jogos anteriores antes da primeira mão frente ao Liverpool, apurando-se para os quartos-de-final e as meias-finais graças aos golos marcados fora. Em ambas as ocasiões empatou 2-2 fora e a zero em casa.

• A derrota por 3-0 frente ao FC Porto, na fase de grupos da UEFA Champions League, permanece como o único desaire do Atlético nos últimos 21 jogos das competições europeias realizados no Vicente Calderón. No entanto, a vitória na primeira mão frente ao Liverpool foi a primeira em sete jogos em casa nas competições europeias desde que bateu o Panathinaikos FC por 2-0 no "play-off" da UEFA Champions League, a 25 de Agosto.

Factos das equipas
• Uma lesão afastou o ponta-de-lança Fernando Torres, do Liverpool, dos dois jogos frente ao Atlético na fase de grupos da UEFA Champions League de 2008/09. O jogador espanhol vai voltar a falhar o duplo confronto com a sua antiga equipa, isto depois de uma operação a um joelho o ter obrigado a parar até ao final da temporada.

• Torres chegou ao Liverpool em 2007, tendo apontado 84 golos em 214 jogos da Liga espanhola pelo Atlético. "El Niño" ingressou nas camadas jovens do emblema de Madrid com dez anos e foi o melhor marcador da Espanha tanto no Campeonato da Europa de Sub-16 de 2001 como no Europeu de Sub-19 de 2002, tendo-se estreado pela equipa principal dos "colchoneros" aos 17 anos e aos 19 era capitão do conjunto madrileno.

• Rafael Benítez e Quique Sánchez Flores estiveram ambos no Real Madrid CF em 1994/95, o primeiro como treinador da equipa de reservas e o segundo como lateral-direito. Ambos iniciaram as respectivas carreiras de treinador pelas camadas jovens do clube: Benítez em 1986 e Quique Flores em 2001.

• O único encontro oficial entre Benítez e Quique aconteceu a 3 de Janeiro de 1996, quando o Real Madrid, apresentando Quique Flores como jogador, bateu o Real Valladolid CF, então dirigido por Benítez, por 4-1.

• Os nove jogos de Benítez frente ao Atlético como treinador em Espanha saldaram-se por quatro vitórias, um empate e quatro derrotas (duas vitórias, nenhum empate e três derrotas em casa). Defrontou Torres numa dessas partidas, a 20 de Setembro de 2003, tendo o Valencia CF, por si dirigido, batido o Atlético por 3-0.

• Dois jogadores do Atlético já passaram pela Premier League: José Antonio Reyes representou o Arsenal FC (2004-07) e Diego Forlán o Manchester United FC (2002-04).

• Reyes participou em dois encontros frente ao Liverpool em 2004/05: numa derrota em Anfield por 2-1 e num triunfo caseiro por 3-1, no qual apontou o segundo golo da sua equipa.

• Forlán defrontou o Liverpool duas vezes enquanto jogador do United. Ambos os jogos aconteceram no campeonato em Anfield e foram ganhos pelo Manchester United por 2-1, tendo o dianteiro uruguaio apontado os tentos dos "red devils" na primeira partida, realizada em 1 de Dezembro de 2002.

• Forlán foi também companheiro de equipa de José Manuel Reina na derradeira temporada deste no Villarreal CF; o "submarino amarelo" terminaria a época de 2004/05 na terceira posição da Liga espanhola.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 e Villarreal 2002-05) é um dos cinco membros do plantel do Liverpool inscrito na Europa que possui experiência no futebol espanhol. Os restantes são:
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

• Registo de Reina frente ao Atlético: duas vitórias, um empate e três derrotas (duas vitórias, um empate e nenhuma derrota em casa);
Registo de Fábio Aurélio frente ao Atlético: uma vitória, dois empates e uma derrota (uma vitória, nenhum empate e nenhuma derrota em casa);
Registo de Benayoun frente ao Atlético: duas vitórias, dois empates e duas derrotas (uma vitória, um empate e uma derrota em casa);
Registo de Riera frente ao Atlético: uma vitória, nenhum empate e duas derrotas (nenhuma vitória, nenhum empate e duas derrotas em casa).

• O lateral-esquerdo Fábio Aurélio, do Liverpool, jogou sob as ordens de Benítez tanto no Valência como em Liverpool, mas também foi dirigido por Quique Flores em 2005/06, na derradeira temporada deste no Mestalla.

Factos da final
• O vencedor desta eliminatória defronta Hamburger SV ou Fulham FC na final agendada para 12 de Maio, na Hamburg Arena. Tanto o Fulham como o Hamburgo iniciaram a temporada na fase de grupos da UEFA Europa League, enquanto o Atlético e o Liverpool transitaram da fase de grupos da UEFA Champions League.

• Sete finais da Taça UEFA foram disputadas por equipas do mesmo país, apesar de não se terem registado confrontos entre duas equipas inglesas desde a primeira edição da prova precursora da UEFA Europa League:
1971/72 – ING: Tottenham Hotspur FC venceu Wolverhampton Wanderers FC
1979/80 – ALE: Eintracht Frankfurt venceu VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA: Juventus venceu ACF Fiorentina
1990/91 – ITA: FC Internazionale Milano venceu AS Roma
1994/95 – ITA: Parma FC venceu Juventus
1997/98 – ITA: FC Internazionale Milano venceu S.S. Lazio
2006/07 – ESP: Sevilla FC venceu RCD Espanyol

Penalties
• O Liverpool venceu os três desempates em que participou nas competições europeias: 4-2 frente à AS Roma na final da edição 1983/84 da Taça dos Clubes Campeões Europeus, 3-2 ante o AC Milan na final da edição 2004/05 da UEFA Champions League e 4-1 contra o Chelsea FC nas meias-finais da edição 2006/07 da UEFA Champions League.

• O Atlético perdeu os três desempates em que participou nas competições europeias até ao momento: 7-6 em casa frente ao Derby County FC na edição 1974/75 da Taça UEFA, 3-1 no terreno da ACF Fiorentina na edição 1989/90 da Taça UEFA e 3-1 em casa diante do Villarreal CF na final da Taça Intertoto, em 2004.