Decisão adiada para Londres

O Fulham FC segurou um importante empate sem golos na Alemanha, frente a um Hamburger SV que terá agora de marcar em Inglaterra se quiser jogar a final da prova, que se realiza no seu estádio.

A formação alemã dominou a maior parte do encontro, mas foram escassas as ocasiões de golo que conseguiu criar perante um Fulham a disputar a sua primeira meia-final de uma prova europeia. A formação londrina mostrou-se muito coesa na defesa e dispôs ainda de duas boas oportunidades para chegar ao golo, uma em cada parte.

A jogar em casa, onde espera disputar também a final, a 12 de Maio, o Hamburgo entrou a todo o gás e criou perigo logo aos dois minutos, num remate de Piotr Trochowski, depois de no lance anterior ter já visto Ruud van Nistelrooy, em boa posição, adiantar muito a bola. O forte ímpeto ofensivo dos anfitriões prosseguiu, com Trochosvki a tentar novamente a sua sorte de longe, aos dez minutos. O Fulham ia, contudo, segurando o nulo, apesar de não conseguir chegar perto da área contrária, mas, na primeira vez que o conseguiu fazer, quase marcou, num perigoso remate de Zoltán Gera, valendo ao Hamburgo um precioso desvio da bola em Joris Mathijsen.

Depressa, porém, os homens da casa reassumiram o controlo do encontro, voltando a acercar-se da baliza visitante, ainda que sem a conseguir ameaçar verdadeiramente. O intervalo chegou, assim, sem golos, apesar do elevado fluxo atacante dos germânicos, em especial através das iniciativas individuais de Jonathan Pitroipa.

As equipas voltaram para a segunda parte sem alterações, e o encontro manteve, também, a mesma toada, com o Hamburgo a pressionar, mas sem conseguir tirar proveito do seu domínio. A primeira grande situação de golo do segundo tempo acabou mesmo por pertencer ao Fulham, à passagem da hora de jogo e, tal como havia sucedido na primeira parte. Valeu ao Hamburgo a atenção do defesa Mathijsen, a cortar a bola quando Clint Dempsey se preparava para a encostar para o fundo das redes.

O perigo só voltou a rondar uma das áreas aos 70 minutos, num remate forte de Pitroipa para defesa apertada de Mark Schwarzer. Foi o mote para novo cerco do Hamburgo à baliza contrária, com Trochowski a forçar Schwarzer a nova excelente intervenção logo depois. A pressão dos anfitriões foi-se tornando cada vez mais sufocante, com inúmeros cruzamentos para a área e remates de longe, mas a defesa do Fulham conseguiu responder sempre à altura, segurando a igualdade sem golos, que deixa tudo em aberto para a segunda mão, em Craven Cottage, dentro de uma semana.