Troféu já está em Hamburgo

Hamburgo foi o palco da cerimónia de entrega da taça da edição inaugural da UEFA Europa League, evento no qual o FC Shakhtar Donetsk, vencedor da última edição da Taça UEFA, devolveu simbolicamente o troféu à UEFA na cidade-anfitriã da final deste ano.

Tornou-se tradição para os vencedores da Taça UEFA devolverem de forma simbólica o troféu no início dos preparativos para a final do ano seguinte, em Maio, e a cerimónia desta terça-feira, no cenário impressionante do Fischauktionshalle, na cidade do norte da Alemanha, mostrou que a tradição foi adoptada pela nova UEFA Europa League.

Depois de receber o troféu da delegação do Shakhtar, Michel Platini, presidente da UEFA, entregou-o à cidade de Hamburgo, representada pelo edil Ole von Beust, e por Uwe Seeler, embaixador da final da UEFA Europa League e antigo avançado do Hamburger SV.

À passagem de testemunho seguiu-se uma conferência de imprensa, na qual Platini deu apoio entusiástico à UEFA Europa League. O presidente da UEFA destacou a "excelente estrutura" da nova prova, cuja edição inaugural irá conhecer o desfecho na Hamburg Arena, na quarta-feira, dia 12 de Maio. "A UEFA Europa League representa o coração do futebol europeu", disse.

Hamburgo, cidade-sede durante o Campeonato do Mundo de 2006, acolheu uma final durante o reinado da Taça UEFA, a segunda mão do embate entre IFK Göteborg e Hamburgo, em 1982, perdida pelo clube germânico com um resultado total de 4-0.

O embaixador da final deste ano, o antigo e famoso ponta-de-lança internacional alemão Uwe Seeler, está entusiasmado com as meias-finais, onde estão presentes o Hamburgo, seu antigo clube, o Fulham FC, próximo adversário da formação alemã, o Club Atlético de Madrid e o Liverpool FC. Colocando de lado algum favoritismo caseiro, Seeler disse: "Vai ser uma final fantástica. É um estádio maravilhoso e o sítio ideal para um jogo deste calibre".

Von Beust, presidente da câmara de Hamburgo, que também ouviu o presidente da UEFA expressar a sua confiança na cidade-anfitriã, ficou encantado por poder segurar no troféu, que vai estar exposto ao público até ao dia do encontro decisivo. "Trata-se de uma excelente oportunidade para a cidade, porque toda a atenção da Europa estará centrada em Hamburgo, e nós queremos mostrar que é um local agradável e simpático", revelou.

Hamburgo, Fulham, Atlético e Liverpool receberam um incentivo extra para as meias-finais – a serem disputadas nos dias 22 e 29 de Abril –, quando Mircea Lucescu, treinador do Shakhtar, vencedor da prova na época passada, afirmou: "Foi um momento fantástico erguer o troféu, algo único e que nunca vou esquecer. Foi uma competição muito complicada, na qual eliminámos algumas das melhores equipas europeias". Lucescu esteve acompanhado de dois jogadores do Shakthar, o defesa Mariusz Lewandowski e o avançado Jadson, este último autor do derradeiro golo da história da Taça UEFA na final frente ao Werder Bremen.

Nesta cerimónia também estiveram presentes Theo Zwanziger, presidente da Federação Alemã de Futebol, Bernd Hoffmann, presidente do Hamburgo, e Serhiy Palkin, director-executivo do Shakhtar.