Atlético aponta alto

O Club Atlético de Madrid vai tentar atingir a sua primeira grande final desde a Taça dos Vencedores das Taças de 1985/86 quando medir forças pela terceira vez com o Liverpool FC, desta feita nas meias-finais da UEFA Europa League.

Jogos anteriores
• As duas equipas encontraram-se pela primeira vez na fase de grupos da UEFA Champions League da época passada, tendo ambos os encontros terminado com empates (1-1). Simão marcou aos 83 minutos do jogo disputado em Madrid, no qual Robbie Keane abriu o activo para o Liverpool quando estavam decorridos 14 minutos.

• O Liverpool terminaria o Grupo D na primeira posição com 14 pontos, enquanto o Atlético ficou no segundo lugar, com menos dois pontos. Os "rojiblancos" viriam a ser afastados nos oitavos-de-final pelo FC Porto devido ao menor número de golos marcados fora de casa, enquanto os "reds" seriam eliminados nos quartos-de-final pelo Chelsea FC.

• As equipas que se defrontaram nesse encontro de Madrid a 22 de Outubro de 2008, no Vicente Calderón, foram as seguintes:
Atlético: Franco, Seitaridis, Perea, Domínguez, López, Luis García (Agüero, 46), Camacho (Raúl García, 72), Maniche, Simão, Forlán, Sinama Pongolle (De las Cuevas, 75)
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Dossena, Gerrard (Babel, 61), Mascherano, Xabi Alonso (Lucas, 75), Benayoun, Riera, Keane (Kuyt, 53).

Retrospectiva
• O Atlético efectuou 17 jogos frente a equipas inglesas, sendo o registo de cinco vitórias, oito empates e quatro derrotas (quatro vitórias, outros tantos empates e nehuma derrota em casa). Estes números incluem a derrota na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1962/63, frente ao Tottenham Hotspur FC, por 5-1, realizada no Estádio De Kuip, em Roterdão.

• O Atlético não ganha há sete jogos frente a equipas inglesas, desde que bateu o Aston Villa FC nos quartos-de-final da Taça UEFA de 1997/98. Contudo, também ainda não perdeu em casa diante de adversários de Inglaterra.

• O Liverpool bateu adversários espanhóis (o FC Barcelona de ambas as vezes) nas meias-finais da Taça UEFA de 1975/76 e 2000/01. Em ambas as ocasiões os "reds" conquistariam o troféu.

• O Liverpool efectuou 28 jogos frente a equipas espanholas nas provas da UEFA, tendo registado registo 12 vitórias, dez empates e seis derrotas (sete vitórias, quatro empates e duas derrotas em Espanha).

• Estas estatísticas incluem vitórias em duas finais das competições europeias; o Liverpool derrotou o Real Madrid na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1980/81 por 1-0 e bateu o Deportivo Alavés por 5-4 no desempate decido por "golo de ouro" na final da Taça UEFA de 2000/01.

• Esta é 11ª meia-final do Atlético numa competição europeia e a primeira desde que foi afastado pelo Parma FC na Taça UEFA de 1998/99. Nas outras dez meias-finais anteriores, o Atlético venceu quatro e perdeu seis.

• Esta é a 15ª meia-final do Liverpool, tendo a mais recente acontecido em 2007/08, quando perdeu na UEFA Champions League diante do Chelsea. Nas 14 meias-finais disputadas, os "reds" registaram 11 vitórias e três desaires.

• O Atlético venceu apenas um jogo desde o início da fase de grupos da UEFA Champions League, tendo empatado oito e perdido três. Empatou os últimos quatro encontros, mas rumou aos oitavos-de-final e aos quartos-de-final com empates 2-2 fora e 0-0 perante o seu público em ambas as ocasiões.

• A derrota por 3-0 com o FC Porto na fase de grupos da UEFA Champions League foi a única nos últimos 20 encontros realizados em casa nas competições europeias. Contudo, não o Atlético vence perante os seus adeptos nas provas de clubes da UEFA há seis jogos, quando derrotou o Panathinaikos FC por 2-0 a 25 de Agosto passado no "play-off" da UEFA Champions League.

• O registo do Liverpool em seis jogos europeus realizados fora de casa na presente temporada é de duas vitórias, um empate e três derrotas. Perdeu os últimos dois jogos efectuados na UEFA Europa League realizados em terreno alheio.

Factos das equipas
• Uma lesão afastou o avançado do Liverpool, Fernando Torres, dos dois jogos frente ao Atlético na fgase de grupos da UEFA Champions League de 2008/09, sendo que o espanhol volta a falhar o duplo confronto com a sua antiga equipa, isto depois de uma operação ao joelho o ter obrigado a parar até ao final da temporada.

• Torres chegou ao Liverpool em 2007, tendo apontado 84 golos em 214 jogos da Liga espanhola pelo Atlético. "El Niño" ingressou nas camadas jovens do Atlético Madrid com dez anos e foi o melhor marcador da Espanha tanto no Campeonato da Europa de Sub-16 de 2001 como no Europeu de Sub-19 de 2002, tendo-se estreado pela equipa principal dos "colchoneros" aos 17 anos e aos 19 era capitão do conjunto madrileno.

• Rafael Benítez e Quique Sánchez Flores estiveram ambos no Real Madrid CF em 1994/95, o primeiro como treinador da equipa de reservas e o segundo como lateral-direito. Ambos iniciaram as respectivas carreiras de treinador pelas camadas jovens do Real Madrid: Benítez em 1986 e Quique Flores em 2001.

• O único encontro oficial entre Benítez e Quique aconteceu a 3 de Janeiro de 1996, quando o Real Madrid, apresentando Quique Flores como jogador, bateu o Real Valladolid CF, então dirigido por Benítez, por 4-1.

• Os nove jogos de Benítez frente ao Atlético como treinador em Espanha saldaram-se por quatro vitórias, um empate e quatro derrotas (duas vitórias, um empate e uma derrota em Madrid). Defrontou Torres numa dessas partidas, a 20 de Setembro de 2003, tendo o Valencia CF, por si dirigido, batido o Atlético por 3-0.

• Dois jogadores do Atlético já passaram pela Premier League inglesa: José Antonio Reyes representou o Arsenal FC (2004-07) e Diego Forlán o Manchester United FC (2002-04).

• Reyes participou em dois encontros frente ao Liverpool em 2004/05: numa derrota em Anfield por 2-1 e num triunfo caseiro por 3-1, no qual apontou o segundo golo da sua equipa.

• Forlán defrontou o Liverpool duas vezes enquanto jogador do United. Ambos os jogos aconteceram no campeonato em Anfield, ganhos pelos Manchester United por 2-1, tendo o dianteiro uruguaio apontado os golos dois primeiros tentos dos "red devils" na primeira partida em a 1 de Dezembro de 2002.

• Forlán foi também companheiro de equipa de José Manuel Reina na derradeira temporada deste no Villarreal CF; o "submarino amarelo" terminaria a época de 2004/05 na terceira posição da Liga espanhola.

• Reina (FC Barcelona 1999-02 e Villarreal 2002-05) é um dos seis membros do plantel do Liverpool inscrito na Europa que possui experiência no futebol espanhol. Os restantes são:
- Fernando Torres (Atlético 2000-07)
- Fábio Aurélio (Valencia 2000-06)
- Albert Riera (RCD Mallorca 2000-03, RCD Espanyol 2005-08)
- Yossi Benayoun (Real Racing Club 2002-05)

• Registo de Reina frente ao Atlético: duas vitórias, um empate e três derrotas (nenhuma vitória, nenhum empate e três derrotas em Madrid);
Registo de Fábio Aurélio frente ao Atlético: uma vitória, dois empates e uma derrota (nenhuma vitória, dois empates e uma derrota em Madrid);
Registo de Benayoun frente ao Atlético: duas vitórias, dois empates e duas derrotas (uma vitória, um empate e uma derrota em Madrid);
Registo de Riera frente ao Atlético: uma vitória, nenhum empate e duas derrotas (uma vitória, nenhum empate e nenhuma derrota em Madrid).

• O lateral-esquerdo Fábio Aurélio, do Liverpool, jogou sob as ordens de Benítez tanto no Valência como em Liverpool, mas também foi dirigido por Quique Flores em 2005/06, na derradeira temporada deste no Mestalla.

Factos da final
• A segunda mão disputa-se em Anfield a 29 de Abril. Os vencedores defrontam o Hamburger SV ou o Fulham FC na final agendada para 12 de Maio, na Hamburg Arena. Tanto o Fulham como o Hamburgo iniciaram a temporada na fase de grupos da UEFA Europa League, enquanto o Atlético e o Liverpool transitaram da fase de grupos da UEFA Champions League.

• Sete finais da Taça UEFA foram disputadas por equipas do mesmo país, apesar de não se terem registado confrontos entre duas equipas inglesas desde a primeira edição da prova precursora da UEFA Europa League:

1971/72 – ING: Tottenham Hotspur FC venceu Wolverhampton Wanderers FC
1979/80 – ALE: Eintracht Frankfurt venceu VfL Borussia Mönchengladbach
1989/90 – ITA: Juventus venceu ACF Fiorentina
1990/91 – ITA: FC Internazionale Milano venceu AS Roma
1994/95 – ITA: Parma FC venceu Juventus
1997/98 – ITA: FC Internazionale Milano venceu S.S. Lazio
2006/07 – ESP: Sevilla FC venceu RCD Espanyol