"Vamos voltar", promete Nicaise

Benjamin Nicaise garantiu ao UEFA.com que a jovem equipa do R. Standard de Liège está bastante orgulhosa da campanha efectuada na Europa esta temporada, aventura que chegou ao fim na quinta-feira, às mãos do Hamburger SV.

O Standard chegou à UEFA Europa League graças a um golo do guarda-redes Sinan Bolat na derradeira jornada da fase de grupos da UEFA Champions League e deixou depois pelo caminho FC Salzburg e Panathinaikos FC, antes de se ver afastado nos quartos-de-final pelo Hamburgo, determinado em chegar à final da prova, que terá lugar a 12 de Maio no seu próprio estádio.

"Há sempre um vencedor e um derrotado no futebol, sendo que esta noite fomos nós a perder", referiu o filosófico Nicaise, de 29 anos, um dos mais velhos jogadores do plantel. "Temos uma equipa muito jovem e somos ainda um clube pouco experiente nas competições europeias".

"Defrontámos um clube cujo orçamento é dez vezes superior ao nosso. Acreditámos ser possível, mas quando se tem pela frente uma equipa mais forte não há vergonha em ser eliminado. O sonho acaba aqui. É um pouco duro, mas é assim".

Depois de uma derrota por apenas 2-1 no encontro da primeira mão, na Alemanha, o Standard entrou para o segundo jogo, no Estádio Maurice Dufrasne, esperançando em surpreender. Contudo, dois golos de Mladen Petrić (o segundo num espectacular remate de bicicleta) e um de José Paolo Guerrero, já perto do final, ditaram nova vitória dos germânicos, de nada valendo à turma da casa o tento de Igor De Camargo, que na altura restabeleceu a igualdade no encontro, mas não chegou para impedir o Hamburgo de rumar, com alguma tranquilidade, à meias-finais.

"Na primeira mão poderíamos ter marcado mais um golo, o que nos teria permitido entrar com maior tranquilidade neste segundo jogo", lamentou o médio Nicaise. "Não jogámos bem na primeira parte e sofremos um golo logo após termos conseguido chegar ao empate. Foi um tento excepcional. Quando se defronta jogadores com aquele talento é natural que se sofram alguns bons golos, mas tenho de admitir que aquele foi um remate fabuloso".

Resta agora à formação belga, orientada por Domenico D'Onofrio, canalizar todas as suas energias para conseguir um lugar que lhe permita voltar às provas europeias na próxima temporada. A decepcionante temporada a nível interno deixou o campeão da Bélgica a ter de ultrapassar o complicado sistema de "play-off" para lá chegar.

"Temos uma tarefa muito difícil pela frente para chegar à próxima edição da UEFA Europa League", admitiu Nicaise, que viu a sua equipa conquistar três pontos nos dois encontros disputados no referido "play-off". "Já só temos uma competição para disputar. Teremos de dar tudo o que temos e chegar à UEFA Europa League, porque depois de se experimentar o sabor das competições europeias não se quer, de todo, ficar de fora na época seguinte".