Emoções ao rubro

Aguarda-se muita emoção para a conclusão dos quartos-de-final, esta quinta-feira, depois de três dos encontros da primeira mão terem terminado com uma diferença de apenas um golo e de o outro ter resultado numa emotiva igualdade a dois golos.

Fulham FC, Hamburger SV e Benfica ganharam vantagem nas respectivas eliminatórias, mas sofrendo, todos eles, um golo em casa, o que deixa VfL Wolfsburg, R. Standard de Liège e Liverpool FC com boas perspectivas de, agora no seu terreno, poderem dar a volta às derrotas por 2-1 sofridas nas partidas da primeira mão. Já o embate entre as duas formações espanholas ainda em prova, Valencia CF e Club Atlético de Madrid, no Mestalla, terminou com dois golos para cada lado, que permite a Simão, Tiago e companhia partirem para o jogo da segunda mão com uma ligeira vantagem sobre a formação dos portugueses Manuel Fernandes e Miguel.

O Benfica, líder da Liga portuguesa, vai deslocar-se a Inglaterra apostado em confirmar o apuramento para as meias-finais frente a um Liverpool que não poderá contar com os castigados  Emiliano Insúa e Ryan Babel. A formação inglesa, cinco vezes campeã da Europa, demonstrou já, nos oitavos-de-final, ser capaz de dar a volta a um resultado desfavorável sofrido no jogo da primeira mão, quando deixou pelo caminho o LOSC Lille Métropole, mas terá de ter em atenção a força que as "águias" costumam demonstrar quando actuam pelos lados de Merseyside. Esta temporada o Benfica venceu por 2-0 no terreno do Everton, na fase de grupos da prova, e bateu o Liverpool pelo mesmo resultado na sua última visita a Anfield, nos oitavos-de-final da edição de 2005/06 da UEFA Champions League.

Quem levar a melhor nesse embate irá encontrar nas meias-finais o vencedor da eliminatória entre Atlético e Valência, com o favoritismo a pender para o lado dos madrilenos, que esta época não perderam qualquer um dos três encontros que já disputaram com a turma "che", derrotada por  4-1 na sua última visita ao Vicente Caderón, em Fevereiro. O Valência, contudo, só perdeu um dos últimos 11 encontros que disputou fora de portas nas competições de clubes da UEFA e conta com a inspiração de David Villa e Juan Mata, em conjunto autores de 11 golos na UEFA Europa League esta temporada. Quem não poderá dar o seu contributo à equipa são Bruno Saltor e Éver Banega, ambos castigados.

O Hamburgo permanece na luta por uma segunda presença consecutiva nas meias-finais e por um lugar na final, a jogar no seu próprio estádio, depois de ter virado o resultado na recepção ao Standard. Os pupilos de Bruno Labbadia não têm tido, contudo, vida fácil fora de portas na Europa esta temporada e viajam à Bélgica com a esperança de colocar ponto final numa série de três derrotas consecutivas, a última das quais diante de outra equipa belga, o RSC Anderlecht.

A vencer por 2-0 até aos instantes finais do encontro com o Wolfsburgo em Craven Cottage, o Fulham parecia caminhar para se tornar na única equipa a levar uma vantagem de dois golos para a segunda mão mas, a um minuto dos 90, o defesa-central Alexander Madlung subiu no terreno para apontar, de cabeça, o tento de honra da formação germânica. Com duas equipas que nunca antes atingiram as meias-finais de uma competição europeia frente-a-frente, o jogo da segunda mão promete ser um encontro enigmático, mas onde inevitavelmente se fará história.