Benfica quer pleno de Merseyside

O Benfica vai tentar completar uma "dobradinha" única frente aos clubes de Merseyside quando receber o Liverpool FC na primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League. Na fase de grupos da competição, os "encarnados" venceram o Everton, rival local dos "reds", em casa e fora.

Encontros anteriores
• Liverpool e Benfica defrontaram-se quatro vezes em eliminatórias das competições europeias a duas mãos. Os "reds" seguiram em frente em todas menos no encontro mais recente, nos oitavos-de-final da edição 2005/06 da UEFA Champions League. As "águias", então orientadas por Ronald Koeman, venceram a equipa de Rafael Benítez por 1-0 em Lisboa e 2-0 em Anfield.

• As equipas no jogo de Lisboa, a 21 de Fevereiro de 2006 foram as seguintes:
Benfica: Moretto, Anderson, Luisão, Léo (Rocha, 87), Petit, Alcides, Manuel Fernandes, Beto (Karagounis, 58), Simão, Nuno Gomes, Laurent Robert (Nelson, 77).
Liverpool: Reina, Finnan, Hyypiä, Riise, Kewell, Luis García, Fowler (Cissé, 66), Alonso, Morientes (Gerrard, 78), Sissoko (Hamann, 35), Carragher.

• Se olharmos jogo a jogo, o Liverpool tem levado a melhor sobre o Benfica, contabilizando cinco vitórias, contra três do emblema da Luz. No entanto, o Liverpool perdeu os três encontros mais recentes frente ao Benfica, sem marcar um único golo.

• Ian Rush é o melhor marcador do Liverpool em partidas frente ao Benfica, tendo facturado cinco golos, com os "reds" a eliminarem as "águias" nos quartos-de-final da edição 1983/84 da Taça dos Clubes Campeões Europeus e na segunda eliminatória da mesma competição, na época seguinte.

• As duas equipas defrontaram-se pela primeira vez nos quartos-de-final da edição 1977/78 da Taça dos Clubes Campeões Europeus, com o Liverpool a vencer por 2-1 em Lisboa e 4-1 em casa. Nené marcou os golos do Benfica, enquanto seis jogadores diferentes fizeram os golos dos "reds": Jimmy Case, Emlyn Hughes, Ian Callaghan, Kenny Dalglish, Terry McDermott e Phil Neal.

Retrospectiva
• Todas as competições incluídas, os 23 jogos do Benfica frente a adversários ingleses registaram oito vitórias, dois empates e 13 derrotas (cinco triunfos, duas igualdades e quatro desaires em Lisboa).

• Incluindo os jogos anteriores frente ao Benfica, o Liverpool defrontou equipas portuguesas 14 vezes, registando sete vitórias, quatro empates e três derrotas (dois triunfos, três igualdades e dois desaires fora de casa).

• O Benfica é apenas a segunda equipa, no espaço de uma época, a enfrentar os dois clubes mais representativos de Liverpool. Anteriormente, tinha vencido o Everton por 5-0 em casa e por fora, na fase de grupos da UEFA Europa League da presente época.

• O R. Standard de Liège já tinha defrontado Liverpool e Everton na temporada transacta, sendo eliminado pelos "reds" na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, com um resultado total de 1-0. Depois, derrotou os "toffees" com um total de 4-3, na primeira eliminatória da Taça UEFA.

• O Benfica não perde há oito jogos nas competições europeias, desde que foi derrotado pelo AEK Athens FC, por 1-0, na fase de grupos da UEFA Europa League desta época. Nos seis jogos em casa, a contar para as competições europeias, somou cinco vitórias e um empate.

• Os cinco desafios fora de casa realizados pelo Liverpool esta época saldaram-se em duas vitórias, um empate e duas derrotas.

Factos das equipas
• Jorge Jesus, treinador do Benfica, orientou o Sp. Braga numa vitória por 3-0 em casa frente ao Portsmouth FC, na fase de grupos da Taça UEFA do ano passado. Esse resultado, conjugado com os dois alcançados frente ao Everton esta época, significa que ganhou os três confrontos frente a equipas inglesas, com um total de dez golos marcados e nenhum sofrido.

• Com 21 golos marcados desde o início da fase de grupos, o Benfica é a equipa mais concretizadora na competição até ao momento, apesar de o Valencia CF estar próximo dessa marca, com 20. Das oito equipas presentes nos quartos-de-final, o Benfica é aquela com mais remates à baliza: 132.

• O Benfica marcou 15 dos 21 golos na UEFA Europa League na segunda parte.

• O guarda-redes Júlio César é o único jogador do Benfica a ter disputado os 900 minutos pela formação lisboeta na UEFA Europa League desde o início da prova. Javi García, Angel Di María e Óscar Cardozo também participaram nos dez jogos compreendidos nesse período.

• Cardozo é o melhor marcador do Benfica nas competições europeias esta época, com seis golos. É também o melhor marcador da competição ainda em prova, a três tentos de Claudio Pizarro, do Werder Bremen.

• Di María e Mesut Özil, do Werder Bremen e já eliminado, são os melhores assistentes na UEFA Europa League esta época, com seis passes decisivos cada.

• Fábio Aurélio, defesa do Liverpool, e Pablo Aimar, médio do Benfica, foram companheiros de equipa no Valência, de 2001 a 2006, conquistando o campeonato espanhol em 2001/02 e 2003/04. A estes títulos juntaram igualmente a Taça UEFA, em 2003/04, sob o comando de Benítez, que deixou o clube em 2004 para orientar o Liverpool.

• Javier Saviola, do Benfica, e Pepe Reina, guarda-redes do Liverpool, foram colegas de equipa no FC Barcelona na época 2001/02.

• César Peixoto, do Benfica, foi colega do médio Albert Riera, do Liverpool, quando esteve emprestado ao RCD Espanyol na temporada 2006/07.

• Nenhum jogador do Liverpool marcou mais do que dois golos desde o início da fase de grupos da UEFA Champions League. Steven Gerrard, Fernando Torres, Ryan Babel, David Ngog e Yossi Benayoun apuraram-se para os quartos-de-final com dois tentos cada nas competições europeias esta época.

• Benfica e Liverpool são, de todos os oito participantes nos quartos-de-final, aqueles que possuem maior rodagem nas competições europeias à partida para a primeira mão, com 319 e 290 jogos realizados respectivamente.

• No entanto, o Liverpool tem um palmarés mais impressionante: conquistou a Taça dos Clubes Campeões Europeus em cinco ocasiões, contra duas do Benfica, e ainda tem no seu historial três Taças UEFA.

• Quatro das equipas presentes nos quartos-de-final participaram na fase de grupos da UEFA Europa League: Benfica, Fulham FC, Hamburger SV e Valencia. As restantes quatro transitaram da fase de grupos da UEFA Champions League: Club Atlético de Madrid, Liverpool, Standard e VfL Wolfsburg.

• Por capricho do sorteio, as quatro equipas oriundas da fase de grupos da UEFA Champions League defrontam as quatro originárias da fase de grupos da UEFA Europa League.

• A eliminatória conclui-se em Liverpool, no dia 8 de Abril. Nas meias-finais, o vencedor enfrenta Valencia CF ou Club Atlético de Madrid, nos dias 22 e 29 de Abril, disputando a segunda mão em casa. O vencedor dessa partida será considerado a equipa da casa na final de Hamburgo, no dia 12 de Maio.