Reviravolta à beira do fim

Djibril Cissé selou um triunfo impressionante para o Panathinaikos FC, que recuperou por duas vezes de uma desvantagem para derrotar a AS Roma numa emocionante primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League disputada em Atenas.

Mirko Vučinić colocou a equipa de Claudio Ranieri em vantagem na primeira parte, com um magnífico remate em arco, mas Dimitris Salpingidis saiu do banco para empatar, na sequência de um disparo de curta distância, aos 67 minutos. O penalty convertido por David Pizarro restaurou a liderança da Roma a nove minutos do fim, mas outro suplente do Panathinaikos, Lazaros Christodoulopoulos, empatou a partida, antes de Cissé fazer de cabeça o golo da vitória, após um cruzamento de Salpigidis.

A Roma partiu para este confronto motivada por uma série de 20 jogos sem perder, mas foi o Panathinaikos quem começou melhor, com Júlio Sérgio a deter o poderoso remate de Kostas Katsouranis logo aos dois minutos. No entanto, os visitantes rapidamente estabeleceram um ritmo fluído e só por azar não chegaram à vantagem aos 14 minutos, quando a bola rematada por John Arne Riise embateu no poste esquerdo da baliza.

Sotiris Ninis respondeu para o Panathinaikos, mas mais uma vez Sérgio negou os intentos do médio grego, desviando o seu remate com a ponta dos dedos junto ao poste. Apenas dois minutos depois, os anfitriões sofreram um revés, com Vučinić a encontrar espaço no extremo da grande área e a rematar em arco, colocando a bola no canto superior direito da baliza. O extremo Sebastian Leto liderou a ofensiva do Panathinaikos, mas depois de uma jogada individual e cruzamento para Cissé, o avançado francês cabeceou ao lado quando tinha a baliza à sua mercê.

Salpingidis substituiu Katsouranis pouco tempo depois dos 60 minutos e o pequeno avançado grego marcou praticamente na primeira vez que tocou na bola, beneficiando do passe atrasado de Simão na sequência de um canto marcado por Giorgos Karagounis. Parecia que a Roma estava controlada pelo adversário, mas beneficiou de um penalty quando o suplente Alessio Cerci sofreu falta de Nikos Spiropoulos. David Pizarro, um dos melhores elementos da Roma ao longo do encontro, converteu com segurança o castigo máximo. No entanto, Christodoulopoulos repôs a igualdade cerca de um minuto depois de ter entrado em campo, isto antes de Cissé fazer de cabeça o golo da vitória, que garante uma segunda mão emocionante, na próxima quinta-feira.