Panathinaikos aclama Ninis

Houve vários heróis na equipa do Panathinaikos FC que derrotou a AS Roma por 3-2 em pleno Stadio Olimpico, alcançando assim os oitavos-de-final da UEFA Europa League com um resultado de 6-4 no conjunto das duas mãos, mas um jogador em particular foi alvo de elogios especiais.

Pela frente estava um dos jogos de maior cartaz até ao momento da carreira e a resposta do atacante Sotiris Ninis, de apenas 19 anos, revelou-se brilhante, temível, espectacular: três jogadas de puro génio em seis minutos antes do intervalo acabaram por colocar um termo prematuro à discussão da eliminatória. A exibição do extremo grego foi suficiente para que Djbril Cissé apontasse Ninis, companheiro de equipa na formação ateniense, como "o futuro do futebol grego."

"Claro que foi um jogo muito especial e estou satisfeito por ter dado uma boa imagem a nível pessoal", afirmou o jovem de origem albanesa, espelho de enorme maturidade no final do encontro. "Fiz parte das jogadas que resultaram nos três golos, mas mantenho os pés bem assentes no chão. O ambiente no estádio era espectacular e foi muito importante ter sangue frio. Mostrámos isso neste desafio e é por isso que vamos regressar a casa com um triunfo".

Após o golo de John Arne Riise, aos 11 minutos, o camisola 7 virou o encontro a favor dos helénicos quando driblou na área e obrigou Daniele De Rossi a um desarme infeliz. Depois de Cissé ter igualado o encontro de penalty, foi a vez do próprio Ninis silenciar o Olimpico ao rematar de fora da área, com efeito, beneficiando ainda de um ligeiro desvio da bola para bater Doni. Com os romanos em choque e a tentarem recompor-se, o mago grego partiu a defesa local a meio com um passe genial para o companheiro de ataque assinar o 3-1.

"Ninis é um jogador fantástico, talento puro", atirou o francês. "É muito jovem e, neste jogo, mostrou ser o futuro do futebol grego". Outros companheiros de equipa foram igualmente efusivos sobre Ninis, mas equilibraram o discurso com conselhos à estrela ascendente. "É um jovem cheio de talento", afirmou Gilberto Silva, que vai falhar o próximo jogo devido a lesão". Como disse antes, espero que as pessoas não coloquem demasiada pressão nos seus ombros. Ainda é muito jovem e tem muito para aprender, mas pode melhorar. Tem sido mais consistente esta época e é disso que precisamos".

O defesa Josu Sarriegi foi ainda mais exigente ao comentar o avançado, supostamente cobiçado por vários clubes de topo europeu: "Ele fez uma exibição fantástica nesta partida, mas tem de melhorar mais. Tem de continuar a tentar, tentar, tentar, porque pode muito bem vir a ser um grande, grande, grande jogador".