Marselha e Atlético a caminho

Já são apenas 16 as equipas que sonham com a conquista da UEFA Europa League e os jogos desta quinta-feira definiram embates de grande cartaz na próxima ronda da competição.

Um dos mais apetecíveis é entre dois antigos campeões europeus e vai colocar o Benfica frente-a-frente com o Olympique de Marseille e ditar o reencontro de Javier Saviola com o seu antigo treinador no AS Monaco, Didier Deschamps. As "águias" são candidatas a marcar presença na final, que se vai realizar em Hamburgo, e, por isso, o Hamburger SV também quer estar no jogo decisivo. No entanto, a equipa alemã terá de ultrapassar, para já, o RSC Anderlecht, numa reedição da final da Taça dos Vencedores das Taças de 1977, que os germânicos triunfaram por 2-0.

O Sporting também garantiu a presença nos oitavos-de-final, ronda na qual vai defrontar o Club Atlético de Madrid, de Simão Sabrosa e Tiago. O Liverpool FC já venceu diversas finais europeias e vai procurar dar mais um passo rumo a outra presença decisiva quando defrontar o LOSC Lille Métropole. Os também ingleses do Fulham FC continuam em prova, depois de eliminarem o vencedor da Taça UEFA da época passada, o FC Shakhtar Donetsk, mas vão encontrar um novo gigante pelo caminho: a Juventus. Outro dos jogos apetecíveis dos "oitavos" é entre o Werder Bremen e o Valencia CF.

Os oitavos-de-final vão ser realizados nos dias 11 e 18 de Março, com os vencedores a garantirem a presença no sorteio do que resta da prova, que será realizado em Nyon, no dia 19 de Março, às 12 horas. Os quartos-de-final terão lugar a 1 e 8 de Abril, as meias-finais estão agendadas para 22 e 29 de Abril, enquanto a final da Hamburgo vai ser no dia 12 de Maio.