Srna reclama favoritismo

O FC Shakhtar Donetsk, vencedor da Taça UEFA na época passada, passou sem dificuldades pela fase de grupos da nova UEFA Europa League. Contudo, o capitão Dario Srna está ciente que podem revelar alguma falta de entrosamento quando retomarem a competição, visitando o Fulham FC, em jogo da primeira mão dos 16 avos-de-final.

O Shakhtar, cuja época nas competições europeias começou no dia 29 de Julho, frente ao FC Timişoara, na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, apurou-se na fase de grupos da UEFA Europa League a duas jornadas do fim. No entanto, o campeonato ucraniano só recomeça no final de Fevereiro, o que significa que os "mineiros" não jogam a nível oficial desde a derrota por 1-0 frente ao FK Partizan, no dia 16 de Dezembro. Em contraste, o Fulham disputou 13 jogos, entre Premier League e Taça de Inglaterra, desde a sua última partida nas competições europeias.

"Estamos apenas a recomeçar a época, por isso ainda não estamos a 100 por cento", disse Srna ao UEFA.com. "Em Janeiro e Fevereiro realizámos alguns amigáveis, mas, como é óbvio, não têm a mesma intensidade que a Europa League. Por outro lado, o Fulham joga duas vezes por semana e actualmente está em boa forma, por isso tem uma pequena vantagem".

O calendário preenchido do Fulham forneceu, pelo menos, bastante material de estudo ao Shakhtar na semana passada. "O nosso adversário é muito obstinado", disse Srna. "A sua defesa é bastante segura. O Fulham tem vários jogadores com experiência e outros que são fortes fisicamente".

Apesar disso, o internacional croata, de 27 anos, está confiante que o Shakhtar é favorito a vencer a eliminatória, a disputar-se nas duas próximas quintas-feiras. "Não há dúvidas de que vai ser um jogo muito difícil, mas acredito que vamos passar este teste", disse. "O Fulham é muito sólido em casa, não se limita a defender em Londres. Precisa de marcar, por isso vai ser um jogo aberto. Penso que o Shakhtar é mais habilidoso, somos melhores com a bola nos pés. E se conseguirmos combinar essas qualidades com disciplina, tudo vai correr bem".

Outro factor que pode favorecer o Shakhtar é a experiência. Enquanto o Fulham vai realizar o 25º jogo nas competições europeias, Srna, sozinho, já regista 73 jogos com a camisola do clube ucraniano, onde está desde 2003. "Há um ano jogámos em Londres, frente ao Tottenham Hotspur FC, também nos 16 avos-de-final", disse Srna. "Depois de um triunfo caseiro por 2-0, fomos submetidos a uma pressão intensa na segunda mão. Os anfitriões inauguraram o marcador e podiam facilmente ter aumentado a vantagem. Apenas o golo de Fernandinho serviu para acalmar o seu ímpeto. Bem, mas são este tipo de jogos que nos tornam mais fortes".

Certamente vão estar à altura das exigências deste desafio, passando para segundo plano a luta pelo título ucraniano, onde estão a dois pontos do líder FC Dynamo Kyiv, com um lugar na fase de grupos da UEFA Champions League a ser o prémio para o campeão. "As expectativas vão ser muito mais elevadas para nós frente ao Fulham", afirmou Srna. "O Shakhtar já tinha provado isso na temporada passada – por algum motivo conquistámos a Taça UEFA. Não há dúvidas de que vamos estar muito moralizados".