Alegria contida no Everton

Steven Pienaar admitiu ter havido alguma "desilusão" no balneário de Goodison Park, isto depois de o Sporting ter reduzido a vantagem do Everton (2-1) no final do encontro da primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League.

Pienaar abriu caminho ao triunfo dos ingleses aos 35 minutos e Sylvian Distin aumentou a vantagem logo depois do intervalo, resultado que parecia seguro para o Everton defender, na próxima semana, no Estádio José Alvalade.

No entanto, um penalty cometido por Distin aos 87 minutos e convertido por Miguel Veloso, tornou bem mais complicada a viagem do Everton a Lisboa, cidade onde foi goleado, por 5-0, pelo Benfica, em Outubro.

"Os rapazes estavam desiludidos", admitiu Pienaar ao UEFA.com. "Depois do muito trabalho que tivemos, sofrer um golo é muito duro. Não queríamos ter sofrido e agora vamos a Lisboa conscientes que está tudo em aberto e que estará tudo em jogo".

Pienaar assinou o momento da noite, ao concluir de pé esquerdo após uma soberba assistência de calcanhar de Tim Cahill, tendo feito assinado o seu terceiro golo esta época na UEFA Europa League. "Foi um bom golo em contra-ataque; o Tim ouviu o meu grito e tive alguma sorte em pegar bem na bola", assumiu o sul-africano.

O médio Mikel Arteta ficou a reflectir na entrada menos forte do Everton no jogo, mas, mesmo assim, o espanhol acha que os ingleses mereciam vencer por dois golos ou mais. Antes do tento de Pienaar, Saha não conseguiu levar a melhor sobre Rui Patrício, enquanto, na segunda parte, o suplente Ayegbeni Yakubu também viu o guarda-redes dos "leões" fazer uma grande defesa.

"Não jogámos muito bem nos primeiros 25-30 minutos, mas, depois disso, assumimos o controlo do jogo e sofrer um golo da forma como sofremos não é nada bom. Falhámos algumas boas oportunidades e até podíamos ter marcado três ou quatro sem problemas. Sabemos que vai ser difícil; o Sporting vai pressionar-nos imenso em Lisboa", afirmou Arteta.

A equipa de Carlos Carvalhal ainda não perdeu em casa nas competições europeias esta época, mas, apesar de toda a frustração, o extremo Landon Donovan sublinhou que a equipa inglesa ainda está em vantagem: "É uma desilusão ter sofrido um golo em casa", lembrou o norte-americano. "Fomos algo complacentes e tivemos oportunidades de partir em busca do terceiro golo, que acabaria com a eliminatória. Vai ser difícil, mas ganhámos e ainda estamos na frente da eliminatória".

"Sentimos que somos bons o suficiente para bater o Sporting. Jogar em Lisboa vai ser uma história diferente e é por isso que sofrer um golo nos custou tanto, mas repito: estamos no controlo da eliminatória e eles têm obrigatoriamente de marcar", finalizou Donovan.