Elia e Hamburgo no caminho certo

Quando, na quinta-feira, o Hamburger SV receber o PSV Eindhoven nos 16 avos-de-final da UEFA Europa League, Eljero Elia, o talentoso extremo holandês da formação alemã, terá nova oportunidade de mostrar todo o seu reportório de fintas, velocidade e criatividade.

Mas, para além disso, Elia poderá também fornecer muita e preciosa informação sobre o PSV. Antes de chegar ao Hamburgo, no último Verão, o extremo passou toda a sua carreira, desde os escalões jovens, no futebol holandês.

Representou ADO Den Haag, AFC Ajax e FC Twente, de onde saiu invicto dos vários embates com o PSV. O Hamburgo espera que Elia dê seguimento a esse registo, e o jogador de 23 anos espera poder transmitir algum conhecimento sobre a forma de pensar do homem que o comandou no Twente, Fred Rutten, actual treinador da formação de Eindhoven.

"Fred Rutten fez de mim o jogador que sou hoje", explicou Elia ao UEFA.com. "Claro que tive de trabalhar muito, mas ele empurrou-me na direcção certa. Lançou-me nos grandes palcos e disse-me, vezes sem conta, 'tem atenção a isto, tem atenção àquilo'. Tudo o que ele me ensinou ajudou-me a ser um melhor futebolista".

"Apesar desta ligação afectiva, vou dar o meu melhor para o afastar, a ele e ao PSV, da UEFA Europa League. Tenho de fazer o meu trabalho. Para além disso, o meu registo ao serviço do Twente é muito bom. Nunca perdi com o PSV, nos dois anos que lá joguei. Sempre que os defrontava, causava-lhes muitas dores de cabeça e, talvez por isso, quando estava de saída do clube o PSV abordou o meu agente para falar comigo".

Foi, contudo, o Hamburgo que ganhou a corrida pela contratação de Elia. E tendo em conta as dificuldades que outros jogadores holandeses, como Royston Drenthe e Ryan Babel, têm encontrado para se afirmarem, respectivamente no Real Madrid CF e no Liverpool FC, a escolha de Elia parece ter sido acertada.

Até à paragem de Inverno da Bundesliga, o extremo holandês fez seis golos e sete assistências em 22 jogos disputados com a camisola do Hamburgo no conjunto de todas as competições, números que lhe valeram a chamada regular à selecção principal do seu país, pela qual se estreou em Setembro último.

"As pessoas ajudaram-me muito nesta minha escolha, mas o principal é que tenho muita confiança em mim mesmo. Para além disso, o Romeo [Castelen] e o Joris [Mathijsen], os outros holandeses que já se encontravam no clube, ajudaram-me a ambientar. Quero aprender com todos e apontam-me sempre na direcção correcta".

Apesar de tudo isso, Elia está consciente de que a pressão sobre ele e sobre os seus colegas está prestes a crescer ainda mais. Hamburgo será a cidade anfitriã da primeira final da UEFA Europa League e as expectativas são altas quanto à presença da equipa local no jogo decisivo, a 12 de Maio.

"Sim, toda a gente na cidade espera ver-nos na final e queremos afastar todas as equipas que nos surjam pela frente no caminho, no nosso estádio", garante. "Está tudo nas nossas mãos, e vamos dar tudo para lá chegar".

"Se nos mantivermos fisicamente a 100 por cento, temos uma equipa muito forte e experiente. Mas para já vamos pensar no encontro com o PSV. Quando eles se deslocarem a Hamburgo, vai ser uma grande noite para mim, para a minha família e para todos os jogadores".