Everton à procura da desforra

Derrotado estrondosamente pela última equipa portuguesa que defrontou, o Everton FC terá algo a provar quando receber o Sporting em Merseyside por ocasião da primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League.

Jogos anteriores
• Este é o primeiro encontro oficial entre as duas equipas. O Everton nunca defrontara clubes portugueses até ao recente duplo confronto com o Benfica na fase de grupos, onde foi batido nas duas ocasiões pelo velho rival citadino do Sporting.

• O Everton sofreu a maior derrota na sua história de 57 anos nas provas de clubes da UEFA ao ser goleado pelo Benfica, por 5-0, no Estádio da Luz, em Outubro. Na partida de Goodison Park, os "encarnados" voltaram a ganhar, desta feita por 2-0, tendo terminado com a sequência de nove encontros dos "toffees" em casa sem derrotas nas competições europeias.

• O Sporting possui maior experiência ante emblemas ingleses. O seu registo total em 15 encontros nas provas europeias é de sete vitórias, três empates e cinco derrotas (dois triunfos, outros tantos empates e quatro desaires fora de casa).

• A última visita do Sporting a Inglaterra terminou com um empate a um golo ante o Bolton Wanderers FC nos oitavos-de-final da edição 2007/08 da Taça UEFA. Simon Vukčević marcou o golo dos "leões" nesse jogo, numa eliminatória ganha por um total de 2-1 depois do triunfo em Lisboa graças a um tento de Bruno Pereirinha.

• O Sporting afastou as equipas inglesas do Middlesbrough FC e do Newcastle United FC na caminhada rumo à final da Taça UEFA de 2004/05, perdida em pleno Estádio José de Alvalade frente ao PFC CSKA Moskva.

Retrospectiva
• Everton e Sporting passaram esta eliminatória na edição 2007/08 da Taça UEFA.

• A equipa de David Moyes bateu o SK Brann por um total de 8-1 para chegar aos oitavos-de-final, onde seria eliminada no desempate por grandes penalidades pela ACF Fiorentina.

• O Sporting afastou os suíços do FC Basel 1893 por 5-0 no final das duas partidas e eliminou depois o Bolton, baqueando apenas nos quartos-de-final ante o Rangers FC.

• O Sporting não esteve tão bem na época passada, onde caiu logo após a pausa de Inverno, nos oitavos-de-final da UEFA Champions League, ao ser batido por claros 12-1 ante o FC Bayern München.

• O Everton perdeu os derradeiros dois encontros em casa nas provas europeias, pois a seguir à derrota ante o Benfica foi batido por 1-0 pelo FC BATE Borisov, em Dezembro, embora, mesmo assim, tenha garantido a qualificação ao terminar o Grupo I no segundo posto.

• Previamente a estas duas derrotas, o Everton tinha perdido apenas em duas ocasiões nos 26 encontros anteriores realizados nas provas europeias.

• O Sporting, por seu lado, tem-se dado bem esta época nos jogos em terreno alheio. Começou na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions Leaque e desde aí disputou cinco partidas, tendo sofrido apenas uma derrota, em Dezembro, ante o Hertha BSC Berlin, já depois de assegurada a vitória no Grupo D.

• Na fase de grupos, a equipa de Carlos Carvalhal venceu os encontros fora ante SC Heerenveen e FK Ventspils.

Factos das equipas
• O avançado Hélder Postiga, do Sporting, alinhou no Tottenham Hotspur FC em 2003/04 e participou no triunfo por 3-0 ante o Everton. Marcou apenas um golo em 19 partidas da Premier League, mas concluiu a temporada ao marcar na vitória de Portugal sobre a Inglaterra nos quartos-de-final do UEFA EURO 2004™.

• Enquanto jogador, o técnico do Sporting, Carlos Carvalhal, fez parte da equipa do Braga que saiu goleada de Inglaterra pelo Tottenham, por 6-0, na edição 1984/85 da Taça UEFA.

• O médio Diniyar Bilyaletdinov, do Everton, jogou com Marat Izmailov no FC Lokomotiv Moskva antes da partida deste para o Sporting, em 2007. Voltariam depois a actuar juntos na selecção da Rússia.

• O avançado Louis Saha, do Everton, foi suplente utilizado pelo Manchester United FC nas vitórias em casa e fora sobre o Sporting na fase de grupos da UEFA Champions League de 2007/08.

• Saha marcou o único golo do United ante o Benfica, em Lisboa, a 26 de Setembro de 2006, em partida relativa à fase de grupos da UEFA Champions League, tendo sido suplente utilizado na vitória da França sobre Portugal, por 1-0, na meia-final do Mundial de 2006.

• O médio Pedro Mendes, contratação de Inverno do Sporting, conhece bem o futebol inglês, uma vez que representou o Tottenham Hotspur FC e o Portsmouth FC de 2004 a 2008, antes de atravessar a fronteira para representar os escoceses do Rangers FC.

• Apesar de ter marcado apenas um golo durante a curta passagem por Merseyside em 1978, Mickey Walsh, antigo avançado do Everton, revelar-se-ia um tormento para as defesas portuguesas pois somou 42 golos em 75 partidas ao serviço de outro dos rivais do Sporting, o FC Porto.

• Goodison Park é um local lendário para os adeptos lusitanos, pois foi o palco onde Eusébio bisou por Portugal, frente ao Brasil, no Mundial de 1966 e marcou quatro golos ante a Coreia do Norte, nos quartos-de-final da prova, depois dos coreanos estarem a vencer por 3-0, numa épica reviravolta que terminaria com triunfo português (5-3). Seria também em Goodison que Portugal deveria jogar a meia-final diante da Inglaterra, mas o jogo foi transferido para Wembley à última hora.

• Goodison foi a casa de três internacionais portugueses na última década, uma vez que Abel Xavier, Nuno Valente e Manuel Fernandes passaram todos pelo emblema da Premier League.

• A eliminatória conclui-se em Lisboa a 25 de Fevereiro e, quem seguir em frente, irá encontrar o Club Atlético de Madrid ou o Galatasaray AŞ nos oitavos-de-final, a 11 e 18 de Março, jogando a segunda mão em casa.

Everton
Suspensos: nenhum
Em risco de exclusão: Tim Cahill, Anthony Hibbert
Entradas: Phillipe Senderos, Landon Donovan
Saídas: Jô, Luke Garbutt

Sporting
Suspensos: nenhum
Em risco de exclusão: Liedson, Matías Fernández
Entradas: Pedro Mendes
Saídas: Felipe Caicedo, Vladimir Stojković, André Marques