Ajax e Juventus são cabeças de cartaz

Um encontro de dois antigos campeões europeus e os jogos do Sporting com o Everton e do Benfica com o Hertha BSC Berlin são os destaques dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League. Na primeira mão, o Sporting vai receber em Alvalade os ingleses, que foram goleados por 5-0 pelo Benfica na fase de grupos. A equipa de Jorge Jesus vai disputar o primeiro jogo com o Hertha na capital alemã.

Muitos títulos
A eliminatória entre o Ajax e a Juventus vai fazer recordar a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1973, na qual os holandeses bateram a Juve, por 1-0, em Belgrado, mas também a final da UEFA Champions League de 1996, que os "bianconeri" venceram por 4-2, no desempate por grandes penalidades, depois do jogo em Roma ter terminado com um empate a uma bola. Em conjunto, os dois emblemas conquistaram seis dos 16 troféus europeus que constam nos palmarés dos 32 clubes que chegaram até esta fase. O Liverpool FC arrecadou cinco desses títulos, mas não participa nesta competição desde 2003/04, tendo de defrontar o FC Unirea Urziceni, outra equipa proveniente da UEFA Champions League.

Fulham irredutível
O Ajax e o Liverpool vão jogar em casa na primeira mão, enquanto o detentor do troféu, o FC Shakhtar Donetsk, vai a casa do Fulham FC para tentar aquilo que nenhuma equipa conseguiu desde que o clube de Londres se estreou nas competições europeias, em 2002: sair de Craven Cottage com um triunfo.

Portugueses em campo
O FC Salzburg foi o único clube que venceu todos os jogos na fase de grupos e agora vai ter pela frente o R. Standard de Liège, com a equipa de Ricardo Rocha determinada em estragar a série de bons resultados dos austríacos. O outro representante belga, o RSC Anderlecht, vai ter de medir forças com o Athletic Club, que conta com Fernando Llorente. Com seis golos, o espanhol é o melhor marcador da prova. O Hamburger SV vai receber o PSV Eindhoven, enquanto o Werder Bremen, de Hugo Almeida, que foi finalista na época passada, terá um sempre difícil embate com o FC Twente.

Outros desafios
Nos outros jogos desta ronda merecem destaque a deslocação do Valencia CF, de Miguel, a casa do Club Brugge KV, a recepção do Club Atlético de Madrid, de Tiago e Simão Sabrosa, ao Galatasaray AŞ e o jogo em Atenas entre o Panathinaikos FC e a AS Roma. Clique aqui para consultar a lista completa dos jogos dos 16 avos-de-final.