Everton ciente da ameaça do Benfica

Após ter conseguido o máximo de pontos nas duas partidas realizadas no Grupo I da UEFA Europa League, o Everton FC visita Lisboa para, frente ao Benfica, tentar manter esse registo vitorioso. Contudo, a equipa da casa há muito que deixou de recear conjuntos de Liverpool.

Encontros anteriores
• As duas equipas nunca se defrontaram nas competições europeias, sendo que este é também o primeiro jogo do Everton frente a adversários portugueses. Nos dez jogos diante de conjuntos ingleses, o Benfica conseguiu quatro vitórias, outros tantos desaires e dois empates.

• O Benfica defrontou o Liverpool FC, vizinho do Everton, em oito ocasiões. Os "encarnados" perderam os cinco primeiros encontros, mas venceram os últimos três, os mais recentes nos oitavos-de-final da UEFA Champions League de 2005/06, quando o Benfica venceu por 1-0 no Estádio da Luz e por 2-0 em Anfield.

Retrospectiva
• O Benfica venceu ambos os jogos realizados esta época em casa nas competições europeias, nos quais apontou seis golos e não sofreu nenhum.

• O Everton ganhou no terreno do FC BATE Borisov, por 2-1, na segunda jornada, resultado que terminou com a série de três jogos sem vencer fora de casa. Os "toffees" somam agora cinco triunfos nos últimos oito jogos realizados em reduto alheio.

Factos das equipas
• O treinador do Benfica, Jorge Jesus, fez uma excelente campanha europeia na época passada ao serviço do Sporting de Braga. Levou os bracarenses da Taça Intertoto aos oitavos-de-final da Taça UEFA, onde foram eliminados pelo Paris Saint-Germain FC.

• O treinador escocês do Everton, David Moyes, teve uma carreira discreta como defesa-central, após iniciá-la nas camadas jovens do Celtic FC. No entanto, trilhou o seu percurso através de Shrewsbury Town FC, Dunfermline Athletic FC e Preston North End FC, equipa que dirigiria antes de se mudar para Goodison Park em 2002.

• O Benfica é a equipa com mais experiência nas provas europeias de todas quantas estão presentes na fase de grupos. Este embate ante o Everton será o seu 312º jogo nas competições de clubes da UEFA, mais um que o seu mais próximo rival, RSC Anderlecht.

• O russo Diniyar Bilyaletdinov, do Everton, parte para o jogo do Estádio da Luz como líder da tabela de assistências nesta fase de grupos, com passes para três golos.

• O ponta-de-lança Louis Saha, do Everton, marcou por duas vezes ao Benfica, então ao serviço do Manchester United FC, tendo o saldo desses dois encontros, ambos na fase de grupos da UEFA Champions League, sido de dois triunfos para os "red devils".

• Cerca de 62 mil pessoas viram Eusébio marcar por duas vezes no Goodison Park, na vitória de Portugal sobre o Brasil, por 3-1, em jogo da fase de grupos do Mundial de 1966. Eusébio marcaria ainda mais quatro tentos no mesmo recinto, quando a formação portuguesa recuperou de uma desvantagem de 3-0 frente à Coreia do Norte e venceu por por 5-3 nos quartos-de-final do mesmo certame. O palco do Everton estava marcado para acolher a meia-final de Portugal ante a Inglaterra, mas o jogo foi mudado à última hora para Wembley. Antes, Goodison recebera, a 19 de Maio de 1951, um encontro entre Inglaterra e Portugal.

• Os "toffees" viajaram até à Península Ibérica como campeões de Inglaterra para defrontar, o Benfica na Corunha, a 8 de Agosto de 1987, no Troféu Teresa Herrera. O jogo terminou empatado a zero, tendo o Benfica saído vencedor no desempate por grandes penalidades, por 5-3.

• Produto das camadas jovens do Benfica e actualmente no Valencia CF, Manuel Fernandes representou o Everton em 21 jogos da Premier League durante duas passagens pelo clube, sempre por empréstimo, nas segundas metades das épocas 2006/07 e 2007/08. O antigo internacional português Abel Xavier, que também representou o Benfica, foi jogador do Everton entre 1999 e 2001.

• Apesar de ter apontado apenas um golo na sua curta passagem por Merseyside em 1978, Mickey Walsh, antigo ponta-de-lança do Everton, aterrorizou depois as defesas portuguesas ao marcar 42 tentos em 75 partidas efectuados pelo FC Porto, rival do Benfica na Liga.

• As duas equipas voltam a encontrar-se na quarta jornada, a 5 de Novembro, desta feita em Liverpool.