Acabar com maldição alemã

O Sporting lidera o Grupo D depois da vitória por 3-2 em casa do SC Heerenveen,no seu primeiro jogo na fase de grupos da UEFA Europa League, mas vai estar alerta para uma equipa do Hertha BSC Berlin à procura de se redimir, isto depois do empate (1-1) frente ao desconhecido FK Ventspils.

Encontros anteriores
• Sporting e Hertha defrontam-se pela primeira vez. O Sporting nunca venceu uma equipa alemã em 16 jogos das competições europeias, com as oito tentativas anteriores em casa a resultarem em quatro empates e outras tantas derrotas. As duas deslocações anteriores do Hertha a Portugal terminaram ambas com desaires por 1-0.

Retrospectiva
• O Sporting alcançou a final da Taça UEFA na época 2004/05, no seguimento da sua única presença na fase de grupos. No entanto, perdeu frente ao PFC CSKA Moskva, por 3-1, no seu próprio recinto, o Estádio José Alvalade. O Hertha participou em duas fases de grupos da Taça UEFA, apurando-se para os 16 avos-de-final na edição 2005/06, mas falhando esse objectivo na temporada passada.

• O triunfo do Sporting em Heerenveen pôs fim a uma série de quatro empates consecutivos nas competições europeias esta época. Igualdades nos dois últimos desafios disputados nas provas da UEFA vieram no seguimento de duas derrotas pesadas na UEFA Champions League da época passada. A uma goleada por 5-2, frente ao FC Barcelona, seguiu-se novo desaire, por 5-0, ante o FC Bayern München, rival do Hertha na Bundesliga.

• O Hertha esteve cinco jogos sem ganhar fora de casa nas competições europeias, isto desde que derrotou o NK IB Ljubljana, por 2-0, na segunda pré-eliminatória da edição 2008/09 da Taça UEFA. Entretanto, perdeu os últimos dois jogos realizados fora.

Factos das equipas
• O treinador do Sporting, Paulo Bento, é um antigo médio que teve a primeira experiência como técnico principal a meio da época 2005/06, tendo até então orientado os juniores leoninos. As duas Taças de Portugal e SuperTaças conquistadas valeram-lhe a alcunha de "Papa-Taças".

• O Hertha despediu o treinador suíço Lucien Favre na segunda-feira depois da derrota por 5-1 no domingo, ante o TSG 1899 Hoffenheim, a sexta consecutiva sob o comando do antigo jogador do FC Lausanne-Sport, Neuchâtel Xamax FC, Servette FC e Toulouse FC, que venceu dois títulos ao comando do FC Zürich antes de rumar ao Hertha, em 2007.

• O seu substituto foi Karsten Heine, de 54 anos, antigo médio do 1. FC Union Berlin e do Stahl Brandenburg, que treinava a equipa de Sub-23. Esta é a quarta ocasião que o técnico assume interinamente os destinos da formação germânica. O seu maior feito aconteceu em 1993, quando levou a formação de reservas do Hertha à final da Taça da Alemanha, perdida frente ao Bayer 04 Leverkusen, por 1-0.

• O defesa brasileiro Kaká, do Hertha, conhece o futebol português, depois de ter representado a Académica entre 2006 e 2008.

• Ricardo Batista, habitual guarda-redes suplente do Sporting, e Jaroslav Drobný, titular da baliza do Hertha, foram companheiros de equipa no Fulham FC durante a época 2005/06. No entanto, nenhum deles foi utilizado na Premier League durante a sua passagem por Londres.

• O Sporting visita o Ventspils na terceira jornada, enquanto o Hertha recebe o Heerenveen, sendo que ambos os jogos estão agendados para o dia 22 de Outubro.