City passeia classe em Gelsenkirchen

O Manchester City FC apurou-se para os 16 avos-de-final da Taça UEFA, ao triunfar no terreno do FC Schalke 04 por 2-0, tendo os tentos de Benjani Mwaruwari e Stephen Ireland culminado uma exibição irrepreensível dos ingleses.

Robinho poupado
Mesmo com o brasileiro Robinho a descansar em Manchester, a recuperar de uma pequena mazela, o City efectuou uma exibição autoritária em Gelsenkirchen, controlando o jogo. Benjani abriu o activo após um lance rápido, ainda na primeira parte, antes de Ireland apontar o segundo tento, já na segunda metade, depois de, no primeiro tempo, ter visto o árbitro anular um golo por fora-de-jogo. O empate a duas bolas entre Paris Saint-Germain FC e Real Racing Club, no outro jogo do grupo, deu aos ingleses o apuramento para a fase seguinte, que, no mínimo, serão terceiros do agrupamento. O Schalke vai tentar seguir as pisadas do City e para isso tem de vencer o FC Twente na próxima quarta-feira.   

Tarefa simples
O City continuou no seu ritmo, mantendo o Schalke a uma distância confortável e limitando as ambições ofensivas dos anfitriões quase ao mínimo. O guarda-redes Joe Hart negou o golo a Jermaine Jones por duas vezes e, em ambas, através de remates de longa distância. Depois, Benjani inaugurou o marcador, surgindo junto ao poste mais distante a rematar para a baliza deserta, após um passe milimétrico de Dean Sturridge, que deixou dois defesas e o guarda-redes Manuel Neuer fora da jogada.

Conclusão em estilo
Ireland julgou ter apontado o segundo tento, ao emendar um remate de Benjani para o fundo das redes. Contudo, estava fora-de-jogo. A equipa da Premier League continuou a brilhar no contra-ataque após o intervalo, com Neuer a sacudir um remate de Shaun Wright-Phillips antes de, aos 66 minutos, Ireland aumentar para 2-0. O médio combinou com Benjani, antes de um ligeiro desvio o ter deixado perante Neuer, tendo feito a bola passar sob o corpo do guardião alemão, que entretanto deixara os postes.

Defesa por instinto
Com o City já em descompressão, o Schalke 04 teve, então, a sua melhor fase da partida. Richard Dunne esteve bem a obrigar Christian Pander a rematar ao lado, antes de Halil Altintop rematar defeituosamente quando se encontrava em boa posição. Contudo, a equipa de Fred Rutten sairia do campo com a convicção que não seria a sua noite, reforçada quando Hart efectuou uma defesa por instinto a um cabeceamento de Gerald Asamoah, na sequência de um livre de Pander.