Novato europeu recebe peso-pesado

O Portsmouth FC disputa o seu primeiro jogo nas competições europeias sob o comando do novo treinador Tony Adams quando o AC Milan visitar Fratton Park, sendo que os italianos precisam apenas de um ponto para garantir um lugar nos 16 avos-de-final da Taça UEFA.

• O Portsmouth não esteve em acção na segunda jornada, depois de ter perdido na primeira ronda por 3-0 na deslocação ao terreno do Sporting de Braga.

• O Milan soma seis pontos após ter derrotado o SC Heerenveen e os bracarenses e precisa de apenas mais um para garantir a passagem aos 16 avos-de-final como um dos primeiros três classificados do Grupo E.

• No entanto, os seis pontos já conquistados deverão ser mesmo suficientes para o Milan, pois somente por uma vez na história da fase de grupos da Taça UEFA um total de seis pontos não se revelou suficiente para a qualificação, mais concretamente no caso do Rangers FC, na edição 2004/05.

• Este será o primeiro encontro europeu entre o Portsmouth e o Milan, o que não surpreende já que esta é a primeira campanha europeia do clube inglês. O emblema do Sul de Inglaterra nunca disputou qualquer partida oficial diante de um adversário italiano.

• O Portsmouth competiu nas edições 1992/93 e 1993/94 da Taça Anglo-Italiana, competição que não estava sob a égide da UEFA e que opunha equipas das divisões inferiores dos campeonatos inglês e italiano.

• O Milan já disputou 27 partidas contra adversários ingleses, incluindo a final da Taça dos Vencedores das Taças de 1972/73 (vitória por 1-0 sobre o Leeds United AFC), a final da UEFA Champions League 2004/05 (derrota nas grandes penalidades após o empate a três golos ante o Liverpool FC) e a final da UEFA Champions League de 2006/07 (triunfo por 2-1 sobre o Liverpool).

• Os italianos venceram dez dos seus jogos frente a adversários ingleses, tendo empatado nove e perdido oito. O seu registo fora de casa contra formações inglesas é menos impressionante, pois ganharam apenas um jogo, empataram quatro e perderam os restantes sete jogos.

• Essa vitória solitária em Inglaterra, por 1-0, sobre o Manchester United FC em Old Trafford, aconteceu sob o comando de Carlo Ancelotti. Os seus oito jogos contra equipas inglesas à frente do Milan resultaram em quatro vitórias, dois empates – incluindo a final da UEFA Champions League 2004/05 contra o Liverpool – e duas derrotas. Nos três jogos que disputou em Inglaterra, somou uma vitória, um empate e uma derrota.

• Antes de assumir o cargo de treinador do Milan, Ancelotti orientou a Juventus e, nessa altura, perdeu ante o United nas meias-finais da UEFA Champions League de 1998/99. A sua equipa empatou (1-1) em Manchester, mas perdeu por 3-2 em Turim.

• Este será o primeiro jogo do Portsmouth nas competições europeias desde que Harry Redknapp abandonou o clube para assumir o cargo de treinador do Tottenham Hotspur FC. Tony Adams, o seu antigo adjunto e ex-defesa internacional inglês, é o novo treinador e conhece bem o Milan.

• Adams defrontou os "rossoneri" ao serviço do Arsenal FC na derrota por 2-0 frente ao gigante italiano na SuperTaça Europeia de 1995, tendo empatado a zero em Londres e perdido por 2-0 em Milão.

• No total, Adams disputou dez jogos contra clubes italianos ao longo da sua carreira de jogador, tendo vencido três, empatado quatro e perdido três. Os três triunfos, um dos empates e uma das derrotas foram em solo inglês.

• O avançado Nwankwo Kanu, do Portsmouth, conhece o futebol italiano, já que representou o FC Internazionale Milano entre 1996 e 1999, altura em que se transferiu para o Arsenal. Foi colega de equipa de Andrea Pirlo, do Milan, na derradeira época passada no clube italiano.

• São vários os antigos colegas de equipa no Arsenal que estarão em campo. Philippe Senderos está no Milan por empréstimo, onde joga ao lado de outro protegido de Arsène Wenger, Mathieu Flamini. Os dois actuaram no norte de Londres ao lado de Sol Campbell, Armand Traoré e Lassana Diarra, do Portsmouth.

• O avançado Andriy Shevchenko, do Milan, não guarda boas recordações da sua passagem pelo Chelsea FC, onde jogou ao lado de Glen Johnson, agora no Portsmouth.

• O Portsmouth venceu o seu único jogo europeu em casa, num triunfo por 2-0 sobre o Vitória de Guimarães na primeira eliminatória da Taça UEFA. Assim, os ingleses ainda não perderam nem concederam golos nas competições europeias em Fratton Park.

• O Milan, no entanto, não perde fora de casa nas competições europeias há cinco jogos e venceu as cinco partidas disputadas este ano na Taça UEFA.

• O Braga defronta o VfL Wolfsburg no outro jogo de quinta-feira do Grupo E. O Heerenveen é a única equipa do agrupamento que não estará em acção na terceira ronda.