Reencontro de amigos em Londres

O jovem médio-ofensivo croata do Tottenham Hotspur FC, Luka Modrić, vai defrontar a sua antiga equipa, poucos meses depois de ter trocado o NK Dinamo Zagreb por Londres. A formação inglesa vai disputar o primeiro encontro na Taça UEFA sob o comando do novo treinador, Harry Redknapp.

• Modrić jogou nos escalões jovens do clube da sua terra natal, o NK Zadar, até que em 2002 assinou pelo Dínamo. No início desta época, o croata reforçou o emblema de White Hart Lane a troco de 20,5 milhões de euros.

• O Jogador do Ano da Croácia em 2006/07 conquistou três títulos consecutivos nas últimas três épocas em que representou o clube de Zagreb, conseguindo "dobradinhas" nos dois últimos anos. O organizador de jogo vai reencontrar vários antigos colegas quando o Dínamo visitar White Hart Lane.

• Há dois jogadores do Dínamo que já têm experiência da Premier League.

• O médio-defensivo Igor Bišćan trocou o Dínamo pelo Liverpool FC a meio da época de 2000/01, tendo disputado três jogos em White Hart Lane nas diversas competições inglesas, sofrendo um empate e uma derrota na Premier League, mas conseguindo uma igualdade a um golo, e o apuramento no desempate por grandes penalidades, numa eliminatória da Taça da Liga inglesa de 2004/05. O croata trocou o Liverpool pelo Panathinaikos FC em 2005.

• O avançado Bosko Balaban teve uma passagem infeliz pelo Aston Villa FC depois de deixar o Dínamo. Entre 2001 e 2004, o croata disputou apenas oito jogos da Premiership, não conseguindo marcar um único golo.

• Este é primeiro encontro entre as duas equipas nas competições europeias, mas os Spurs já disputaram três eliminatórias das provas da UEFA frente ao grande rival do Dínamo, o HNK Hajduk Split, nos únicos encontros dos londrinos com um clube croata.

• O Tottenham conseguiu quatro triunfos, perdendo dois dos encontros disputados na Croácia.

• Os adeptos do Tottenham ainda não esqueceram o triunfo sobre o Hajduk, graças aos golos marcados fora de casa, que permitiu a presença na final da Taça UEFA de 1983/84. Depois de perderem por 2-1 em Split, os ingleses venceram em casa, com Steve Archibald a marcar na Croácia e Micky Hazard a fazer o golo do triunfo da equipa de Keith Burkinshaw em White Hart Lane.

• Na segunda mão, a 25 de Abril de 1984, o Tottenham alinhou com a seguinte equipa:
Tottenham: Tony Parks, Danny Thomas, Chris Hughton, Graham Roberts, Paul Miller, Steve Perryman, Micky Hazard, Steve Archibald, Mark Falco, Gary Stevens (Gary Mabbutt, 80) e Tony Galvin.

• O Dínamo disputou oito encontros das competições europeias frente a equipas inglesas, tendo visitado o Norte de Londres na época de 2006/07. Foi eliminado na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, com um total de 5-1, pelo Arsenal FC.

• Os croatas nunca conseguiram levar a melhor sobre ingleses, somando dois empates e seis derrotas, sendo que em solo inglês registam uma igualdade e três desaires.

• Esta é a terceira participação do Dínamo na fase de grupos da Taça UEFA, mas os croatas ainda não conseguiram vencer fora de casa, registando um empate e três derrotas.

• O Tottenham marca presença na fase de grupos da Taça UEFA pela terceira época consecutiva, tendo três vitórias e uma derrota nos encontros disputados perante os seus adeptos.

• A próxima vitória dos Spurs será a 50a do clube na Taça UEFA.

• O Tottenham mudou de treinador desde o último encontro na Taça UEFA, com Juande Ramos a ser despedido e a ceder o lugar a Harry Redknapp, que era o técnico do Portsmouth FC no início da fase de grupos, não evitando uma derrota por 3-0 em casa do Sporting de Braga.

• Redknapp mediu forças com os croatas do NK Osijek quando era treinador do West Ham United FC, conseguindo vencer por 3-0 em Londres e por 3-1 na Croácia, na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1999/00.

• O treinador do Dínamo, Branko Ivanković, vai defrontar pela primeira vez uma formação inglesa.

• O Tottenham iniciou a participação no Grupo D com uma decepcionante derrota, por 2-0, em casa da Udinese Calcio, com Jamie O'Hara a ver dois cartões amarelos e a ser expulso. O Dínamo impôs-se por 3-2 na recepção ao NEC Nijmegen, com Marijo Mandžukić, Balaban e Ivica Vrdoljak a marcarem os tentos do emblema de Zagreb.

• O FC Spartak Moskva vai receber a Udinese no outro encontro da segunda jornada do Grupo D. O NEC ficou isento de jogar na quinta-feira.