Racing prepara estreia ante holandeses

Dois treinadores com muito a provar vão estar em duelo no encontro da jornada de abertura do Grupo A da Taça UEFA, entre o FC Twente, do antigo seleccionador inglês Steve McClaren, e o Real Racing Club, do novo técnico Juan Ramón López Muñiz e onde actuam os portugueses Zé António e Jorge Gonçalves.

• McClaren até poderá abordar o desafio com a sensação de quem deixou uma missão inacabada na Taça UEFA, tendo em conta que, na liderança do Middlesbrough FC, perdeu por 4-0 contra o Sevilla FC, na final da época 2005/06. Médio incansável como jogador, McClaren foi adjunto de Sir Alex Ferguson no Manchester United FC e, posteriormente, treinador do Middlesbrough entre 2001 e 2006, antes de assumir funções na selecção inglesa. Perdeu o cargo depois de ter falhado a qualificação da Inglaterra para o UEFA EURO 2008™, tendo, de seguida, rendido Fred Rutten no comando técnico do Twente.

• O treinador do Racing, López Muñiz, também está no início de aventura num novo clube, pois substituiu Marcelino García Toral no Verão passado, na sequência da decisão deste em rumar ao Real Zaragoza. O antigo defesa-central assumiu o cargo depois de, na época transacta, ter conduzido o regresso do Málaga CF ao escalão mais alto do futebol espanhol.

• Trata-se do primeiro jogo entre as duas equipas nas competições europeias de clubes.

• O Twente cruzou-se com o Getafe CF, rival do Racing na Liga espanhola, na primeira eliminatória da Taça UEFA da época passada. Os holandeses venceram por 3-2 em casa, mas perderam por 1-0 em Espanha, tendo sido eliminados devido à desvantagem nos golos apontados na condição de visitantes. Anteriormente, o Twente havia defrontado o UD Las Palmas na terceira ronda da edição 1972/73 da Taça UEFA. Venceu por 3-0 em casa e seguiu em prova não obstante a derrota, por 2-1, no segundo jogo. A formação holandesa alcançaria as meias-finais dessa campanha, mas acabou afastada pelo VfL Borussia Mönchengladbach.

• O Racing nunca defrontou uma equipa holandesa, o que, contudo, não constitui uma grande surpresa, visto tratar-se apenas da segunda campanha europeia do clube espanhol. Na experiência anterior, em 2003, o Racing chegou à terceira eliminatória da Taça Intertoto.

• Na época passada, o Twente terminou o campeonato da Holanda no quarto posto e conquistou uma vaga de acesso às pré-eliminatórias da UEFA Champions League graças ao êxito no "play-off" de final de temporada, no qual bateu o vice-campeão AFC Ajax no jogo decisivo, sob o comando de Rutten, que depois assumiu a liderança dos alemães do FC Schalke 04, igualmente colocados no Grupo A da Taça UEFA.

• O inglês McClaren foi o escolhido para comandar a equipa na nova temporada, mas o Twente perdeu ante o Arsenal FC na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League - por 6-0 no total dos dois jogos - , ganhando o direito de participar na fase de grupos da Taça UEFA com recurso à regra dos golos marcados fora de casa, após a derrota por 2-1 na visita ao Stade Rennais FC e vitória por 1-0 diante do seu público.

• Na temporada 2007/08, o Racing obteve o sexto lugar da Liga espanhola e, consequentemente, uma vaga na primeira eliminatória da Taça UEFA, fase em que venceu duas vezes por 1-0, em casa e fora, os finlandeses do FC Honka Espoo, ganhando assim direito a entrar na fase de grupos.

• O avançado Blaise Nkufo, do Twente, e o guarda-redes Fabio Coltorti, do Racing, conhecem-se da selecção da Suíça. Nkufo apontou cinco golos em 19 internacionalizações, enquanto Coltorti actuou seis vezes pela equipa nacional helvética.

• Coltorti também já defrontou o actual treinador dos holandeses, McClaren, tendo saído derrotado por 1-0 em solo suíço, quando actuava no Grasshopper-Club, por ocasião da recepção ao Middlesbrough na fase de grupos da edição 2005/06 da Taça UEFA.

• Na época 2006/07, o defesa do Twente, Cheik Tioté, e o avançado congolês do Racing, Mohamed Tchite, foram companheiros na formação do RSC Anderlecht, onde conquistaram o título de campeão da Bélgica.

• O Schalke recebe o Paris Saint-Germain FC no outro encontro da primeira jornada do Grupo A. O Manchester City FC é a única formação do agrupamento que não entra em prova a 23 de Outubro.