Aposta ganha para Cuéllar

Esta tem sido uma época decisiva na carreira de Carlos Cuéllar, pilar defensivo no qual o Rangers FC se baseou para alcançar a final da Taça UEFA.

O favorito dos adeptos
O imponente defesa-central espanhol, que foi votado Jogador do Ano pelos Jornalistas do Futebol Escocês, na semana passada, chegou a Ibrox no Verão passado, proveniente do CA Osasuna, da Primera División. Sessenta jogos depois (em todas as competições), afirmou-se como um dos favoritos dos adeptos do Rangers. Cuéllar admite que, ao trocar uma das mais competitivas Ligas do Mundo para jogar num campeonato duro e viril como é o escocês fez algumas pessoas duvidar da opção, no seu país natal. No entanto, o jogador de 26 anos está confiante no sucesso que o Rangers pode alcançar este ano, tanto a nível interno, como na Europa, justificando a sua troca de Pamplona por Glasgow.

"A escolha certa"
"Quando vim para o Rangers disse às pessoas que ia para um grande clube, que teria a oportunidade de jogar na Europa, na [UEFA] Champions League e ganhar troféus", disse Cuéllar. "Em Espanha estava a jogar num clube cujos recursos eram limitados, mas no Rangers todos os anos tenho a possibilidade de vencer cada competição em que participo e testar as minhas capacidades frente a alguns dos melhores jogadores europeus, pelo que sei que fiz a escolha certa. O que já conseguimos esta temporada é a prova disso".

Momento histórico
Cuéllar, que chegou às meias-finais da Taça UEFA ao serviço do Osasuna em 2006/07 – depois de ter eliminado o Rangers nos 16 avos-de-final –, insiste que a vitória frente ao FC Zenit St. Petersburg, na quarta-feira, será o maior feito da sua carreira. No entanto, depois de ter visto o vídeo dos jogos em que o Zenit eliminou o FC Bayern München e o Bayer 04 Leverkusen, nas meias-finais e quartos-de-final, respectivamente, Cuéllar acredita que o desafio entre o Rangers e os campeões russos vai ser o teste mais difícil desta época.

"Uma boa oportunidade"
"O Zenit tem uma equipa muito forte, com bastante ritmo em cada posição. Para eles, tal como para nós, é uma oportunidade de fazer história, por isso vão estar tão determinados em vencer quanto nós. Têm uma mentalidade muito forte. Vi o vídeo do jogo que fizeram contra o Leverkusen e eles jogaram um tipo de futebol muito bom. Este jogo vai ser bastante diferente para nós. É o mais importante da época. Temos a hipótese de alcançar algo importante e, pessoalmente, este é o melhor momento da minha vida enquanto futebolista profissional. Em oito jogos da Taça UEFA este ano só sofremos dois golos e temos jogadores no ataque que podem marcar contra qualquer adversário. Para mim, temos uma boa oportunidade de vencer a Taça UEFA".