Skibbe acredita no Leverkusen

Depois de sofrer duas derrotas consecutivas na Bundesliga, o treinador do Bayer 04 Leverkusen, Michael Skibbe, espera que os seus jogadores se reencontrem com a melhor forma no jogo da primeira mão dos quartos-de-final da Taça UEFA, frente ao FC Zenit St. Petersburg.

Skibbe confiante
À derrota no terreno do líder FC Bayern München seguiu-se novo desaire em casa por 2-0, diante do Eintracht Frankfurt, no passado sábado, resultado que deixou o Leverkusen no quarto lugar a dez pontos do topo. Com a título da Bundesliga cada vez mais distante, a recepção ao campeão russo ganha ainda maior importância e Skibbe não tem dúvidas de que os seus jogadores vão estar à altura das exigências. "A confiança está a voltar e estamos prontos para colocar este mau período para trás das costas", garantiu o técnico de 42 anos.

Excepcional registo caseiro
"Estamos muito satisfeitos por termos chegado até aos quartos-de-final, mas não nos queremos ficar por aqui. Se conseguirmos um bom resultado frente ao Zenit - e estou convencido que o conseguiremos - então poderemos partir para um grande final de temporada". A excelente campanha europeia do Leverkusen esta época tem por base um excepcional registo caseiro. A formação alemã, que conquistou a Taça UEFA na temporada de 1987/88, soma cinco vitórias consecutivas na BayArena na presente edição da prova, entre elas triunfos sobre Galatasaray AS e Hamburger SV, respectivamente nos 16 avos-de-final e nos oitavos-de-final, mas ainda assim Skibbe não se deixa levar pelo entusiasmo.

Vidal no lugar de Barbarez
"O Zenit é uma equipa forte", avisou. "Troca bem a bola e rápida nas transições ofensivas. Já bateu o Villarreal [CF] e o [Olympique de] Marseille, por isso não seria muito inteligente subestimá-lo". Skibbe receia especialmente deixar-se surpreender pelo contra-ataque adversário, destacando Andrei Arshavin como a principal ameaça do lado russo, pelo que poderá apostar no batalhador Arturo Vidal para o meio-campo, no lugar de Sergej Barbarez. "O cenário ideal será vencer sem sofrer golos", afirmou. "Mesmo se for uma vitória pela margem mínima, ficarei muito satisfeito".

Treinadores rivais
Os treinadores das duas equipas já são velhos conhecidos. No comando do BV Borussia Dortmund, Skibbe bateu o Rangers FC de Advocaat nos penalties, na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1999/00, e era adjunto de Rudi Völler quando a selecção germânica empatou a um tento com a Holanda, orientada por Advocaat, no UEFA EURO 2004™. "Estou ansioso por voltar a medir forças com ele", referiu Skibbe.

Exibição especial
Por seu lado, Advocaat - que assistirá ao jogo da bancada, devido a castigo - procura a sua quarta vitória em 11 visitas à Alemanha enquanto treinador. Ainda assim, em seis tentativas, o Zenit nuncaconseguiu bater uma equipa alemã e o técnico holandês de 60 anos sabe que vai ser necessária uma exibição especial para pôr fim a este registo. "Qualquer equipa que lute pelos primeiros lugares na Bundesliga tem de ser uma grande equipa", lembrou. "Vai ser difícil defrontar o Leverkusen diante dos seus adeptos".

Golos de Pogrebnyak 
O Zenit também parte para este encontro depois de um desaire a nível interno, derrotado por 3-1 no terreno do FC Rubin Kazan, no domingo, na terceira jornada do campeonato russo. Fernando Ricksen, Kim Dong Jin e Viktor Fayzulin estão tocados e encontram-se em dúvida para o jogo na BayArena. Contudo, Advocat espera que Pavel Pogrebnyak, um dos melhores marcadores da competição, com sete golos, continue a facturar na prova. "Onde quer que jogue, ele tenta sempre marcar", lembrou o treinador. "A nossa prioridade será jogar com organização, mas marcar também será extremamente importante".