Sporting atinge marco histórico

O Sporting realiza esta quarta-feira o 200º jogo nas competições europeias diante do FC Basel 1893 e Marat Izmailov acredita mesmo que o clube pode "ganhar a Taça UEFA”.

Marco europeu
O emblema de Lisboa pode orgulhar-se de pertencer desde a primeira hora ao grupo de elite das provas da UEFA, pois participou no primeiro jogo da Taça dos Clubes Campeões Europeus, a 4 de Setembro de 1955. Após empatarem a três golos diante do JSD Partizan - hoje FK Partizan, da Sérvia - no Estádio Nacional, uma vez que o José Alvalade estava em construção, os “leões” perderam a segunda mão em Belgrado por 5-2 e foram eliminados.

Troféu solitário
Mais tarde, porém, conseguiram aquele que permanece ainda como o seu maior feito no futebol do Velho Continente, o triunfo na extinta Taça dos Vencedores das Taças de 1963/64. O golo apontado por João Morais, de canto directo, permanece no imaginário leonino - celebrizado até numa popular canção -, revelou-se suficiente para o Sporting derrotar na finalíssima o MTK Budapest por 1-0, em Deurne, na Bélgica, depois do empate a três golos no primeiro encontro, disputado em Bruxelas.

Izmailov ambicioso
O médio Izmailov - emprestado pelo FC Lokomotiv Moskva - nasceu quase duas décadas depois de o Sporting ter conquistado o troféu, no entanto, afirma que o clube pode estar perto de voltar a festejar um título europeu. "Acredito que podemos ganhar a Taça UEFA", afirmou peremptoriamente na semana passada, em entrevista ao jornal dos "leões", o jogador russo de 25 anos, uma das figuras da formação treinada por Paulo Bento na presente temporada. "Temos uma boa equipa e possuímos todas as condições para vencer a competição. Esse é o meu objectivo e o de toda a equipa".

Derrota amarga
A ambição de Izmailov, cujo golo solitário frente ao campeão FC Porto, em Agosto último, proporcionou a conquista da SuperTaça ao Sporting, colocou a fasquia elevada, mas as ambições do clube estiveram também em alta noutras alturas. Os "verde-e-brancos" chegaram às meias-finais da Taça UEFA em 1990/91, tendo sido afastados pelo FC Internazionale Milano, que depois venceu o troféu. Mais recentemente, saíram derrotados da final da prova de 2004/05 realizada no seu próprio campo diante do PFC CSKA Moskva, por 2-1, naquele que constituiu, talvez, o mais amargo desaire da sua centenária história. No entanto, o sentimento vivido certamente foi diferente de quando foram eliminados, na mesma fase, da Taça das Taças de 1973/74.

Regresso atribulado
Tendo empatado a um golo perante os seus adeptos, frente ao 1. FC Magdeburg, o Sporting deslocou-se no dia 24 de Abril de 1974 à República Democrática da Alemanha, onde perdeu por 2-1, falhando por pouco a oportunidade de marcar presença na partida decisiva da competição. No entanto, estava longe de imaginar a epopeia que seria o regresso da equipa a Portugal, onde na madrugada do dia seguinte ao jogo a Revolução dos Cravos derrubou a ditadura instalada no país.

De autocarro via Madrid
Com os ventos da democracia a darem os primeiros passos e a agitação geral, a comitiva sportinguista encontrou as fronteiras na nação fechadas, nomeadamente os aeroportos. A situação obrigou a que a viagem tivesse sido feita de avião até Madrid, enquanto a derradeira etapa, desde a capital espanhola até Lisboa, se fez de autocarro. Assim, dois dias depois de terem deixado o país do Leste da Europa, os jogadores do Sporting chegaram finalmente a casa.

"Vencer sem sofrer golos"
Mas trocando os tempos remotos pelos mais recentes, as esperanças leoninas em desalojar o FC Porto do trono da Liga portuguesa são, nesta altura, diminutas. Contudo, o treinador Paulo Bento mostra-se optimista em relação à possibilidade de a sua equipa amealhar o 50º triunfo na Taça UEFA frente ao Basileia e espera que, no encontro de Alvalade, possa "vencer sem sofrer golos".

"Na quarta vai ser melhor"
Por seu lado, Liedson, figura principal da campanha de 2004/05, acredita que o triunfo (2-1) do fim-de-semana sobre o Marítimo, na Taça de Portugal, constituiu um bom augúrio para o embate europeu. "É importante chegar a um jogo difícil como a Taça UEFA com uma vitória", afirmou o avançado brasileiro, de 30 anos. "Ainda não estamos na forma ideal, mas estou certo que na quarta-feira vai ser ainda melhor".