Braga não falha

O Sporting de Braga garantiu o apuramento para os 16 avos-de-final da Taça UEFA, ao receber e bater o FK Crvena Zvezda, por 2-0, em partida relativa à quinta e última jornada do Grupo F. Os golos de Roland Linz e de Wender catapultaram os "arsenalistas" para o segundo lugar do seu agrupamento, pelo que Portugal terá três representantes no sorteio desta sexta-feira.

Golo a abrir
Já eliminado e sem nada a perder, o Estrela Vermelha surgiu atrevido em Braga, tendo mesmo mais tempo de posse de bola durante os primeiros dez minutos. No entanto, a equipa da casa, que até esse momento parecia estar a acusar a pressão de ter de ganhar, marcou na primeira vez em que chegou com perigo à área adversária. Wender passou bem por Dušan Basta no lado esquerdo, antes de cruzar com precisão para a conclusão de Liz ao segundo poste. O tento, obtido logo aos 11 minutos, abria ainda mais as portas do apuramento, totalmente escancaradas na eventualidade de novo golo bracarense.

Wender desperdiça
Os visitantes não desanimaram e poderiam mesmo ter empatado apenas três minutos volvidos, mas Segundo Castillo cabeceou à figura de Paulo Santos, isto após um excelente centro de Dušan Andjelković. Novo aviso foi dado aos 20 minutos, quando Ognjen Koroman rematou forte de pé esquerdo, correspondendo o guardião português com mais uma defesa atenta. O Braga, que após marcar tinha voltado a revelar problemas na condução do seu jogo, desperdiçou uma soberana ocasião para ir para o intervalo a vencer por 2-0. Linz quis retribuir a assistência de Wender e isolou o brasileiro aos 42 minutos, mas Zoran Banović efectuou uma defesa providencial e impediu o extremo de festejar.

Linz falha bis
Certamente ciente que o Bayern de Munique vencia o Aris por 2-0 no outro jogo do grupo (resultado que permitia o apuramento do Braga em caso de vitória frente ao Estrela Vermelha), os anfitriões regressaram dos balneários bem mais tranquilos. Quem pagou a factura foram os sérvios, que passaram a sentir mais dificuldades, ao mesmo tempo que revelavam desconcentração no seu sector mais recuado. Vandinho foi o primeiro a aproveitar essas veleidades, aos 54 minutos, mas o seu remate em jeito não logrou iludir Banović. Linz, com a baliza totalmente à sua mercê, atirou por cima da barra três minutos volvidos, isto numa altura em que era evidente a superioridade da equipa de Manuel Machado.

Wender sentencia
E o 2-0 acabou mesmo por surgir aos 66 minutos, na sequência de um rápido contra-ataque. Wender apareceu em progressão na esquerda, bailando perante Vladimir Djordjević e rematando forte de pé esquerdo, sem hipóteses de defesa para o guardião contrário. Com a vitória no encontro e a tão desejada qualificação praticamente garantidas, apenas restou aos jogadores do Braga gerirem o cronómetro e as suas emoções, perante um adversário que foi tentando, sem sucesso, chegar pelo menos ao tento de honra.

À espera de um adversário
O triunfo fez com que o Braga terminasse o grupo no segundo posto, com seis pontos, enquanto o Estrela Vermelha despediu-se das competições europeias sem ter pontuado. O Bayern venceu o agrupamento após ter goleado (6-0) o Aris, enquanto o Bolton garantiu o último lugar que dá direito a marcar presença no sorteio dos 16 avos-de-final, agendado para esta sexta-feira. Uma coisa é certa: o Braga vai defrontar uma das equipas que transitou da UEFA Champions League.