Everton visita fortaleza de Alkmaar

O recorde de mais jogos sem derrotas em casa nas competições europeias está em jogo na partida do Grupo A, a disputar entre o AZ Alkmaar, que precisa de uma vitória para assegurar a passagem aos 16 avos-de-final, e o Everton FC, que já garantiu o primeiro lugar do Grupo A.

• A vitória por 1-0 sobre o Larissa FC, na terceira jornada, selou o 32º jogo seguido em casa sem perder para o AZ, desde a estreia nas provas da UEFA em 1977, quando a equipa holandesa goleou o FA Red Boys Differdange, por 11-1. O clube de Alkmaar já bateu o recorde do Ipswich Town FC, que está há 31 jogos sem perder na Europa em Portman Road.

• O treinador Louis van Gaal afirmou depois do jogo: "Disse aos meus jogadores antes do início da partida que este recorde é importante. Não perdendo aqui, estes jogadores entram na história do AZ. Eles já estão nos livros de recordes do clube. Isso é algo de que me orgulho e o mesmo se passa com os meus jogadores".

• O AZ empatou no jogo de abertura do Grupo A, no terreno do FC Zenit St. Petersburg, a seguir bateu o Larissa, mas perdeu depois com o 1. FC Nürnberg, ocupando agora o terceiro lugar, com quatro pontos, tantos quantos possuem os alemães.

• O Larissa joga em casa contra o Nuremberga no outro jogo de quinta-feira no Grupo A.

• Uma vitória na Holanda garantirá o apuramento ao AZ, qualquer que seja o resultado na Grécia, mas uma vitória dos alemães, conjugada com uma derrota ou um empate com poucos golos do AZ, eliminaria os holandeses. Um empate a quatro golos ou mais permitirá ao AZ ultrapassar o Zenit, que está no segundo lugar com cinco pontos, mas uma igualdade a três não será suficiente porque o Zenit tem um melhor registo de golos marcados nos jogos fora.

• O AZ participou nas quatro fases de grupos da Taça UEFA desde que estas foram incluídas na prova em 2004/05, sendo que nunca falhou a qualificou para a eliminatória seguinte.

• O Everton, treinado por David Moyes, é uma das quatro equipas com o máximo de pontos conquistados, juntamente com o Panathinaikos FC, o Hamburger SV e o FC Girondins de Bordeaux. Os ingleses já derrotaram o Larissa, o Nürnberg e o Zenit.

• Simon Cziommer, médio do AZ, jogou com Andy van der Meyde, extremo do Everton, no FC Twente durante a temporada 1999/00.

• Joey Didulica, guarda-redes da equipa de Alkmaar, foi companheiro de equipa de Van der Meyde e do seu colega no Everton, Steven Pienaar, no AFC Ajax, entre 2000 e 2003.

• Estas duas equipas nunca se defrontaram em provas da UEFA.

• O Everton já fez seis jogos contra equipas da Holanda, somando duas vitórias, um empate e três derrotas, incluindo um triunfo e dois desaires em solo holandês.

• Ari, avançado do AZ, vai cumprir o terceiro de três jogos de suspensão, enquanto Kemy Agustien, Cziommer e Milano Koenders estão a um cartão amarelo de um castigo, tal como Joseph Yobo, do Everton.

• Os nove jogos do AZ frente a equipas inglesas saldaram-se por duas vitórias, três empates e quatro derrotas.

• O sorteio dos 16 avos-de-final e dos oitavos-de-final da Taça UEFA realiza-se em Nyon, a 21 de Dezembro, às 12h00 (Portugal Continental).