Valverde nas nuvens

O treinador do RCD Espanyol, Ernesto Valverde, estava eufórico depois de a sua equipa ter sobrevivido ao susto na primeira parte e ganhar por 2-1 no reduto do Werder Bremen, chegando assim à final da Taça UEFA com um total de 5-1 na eliminatória. Valverde, que fez parte da equipa do Espanhol que perdeu, no desempate por grandes penalidades, a final de 1988 ante o Bayer 04 Leverkusen - depois de ter ganho 3-0 na primeira mão -, terá pensado que a história se iria repetir quando Hugo Almeida abriu o activo, logo aos quatro minutos, no Weserstadion. O Bremen viu o avançado Miroslav Klose ser expulso a meio da primeira parte e os golos de Ferrán Corominas e Jesús María Lacruz, apontados no início do segundo tempo, fizeram com que o Espanol seja a equipa que vai defrontar o Sevilla FC, detentor do troféu, na final de Hampden Park, a 16 de Maio.

Thomas Schaaf, treinador do Bremen
Esta derrota surgiu devido a erros nossos. Iniciámos o jogo em má posição depois da primeira mão, mas, contudo, lográmos começar como era fundamental, com um golo cedo. Na minha opinião, a decisão de expulsar Klose definiu o encontro. Com dez homens tentámos tudo, mas não foi suficiente. Parabéns ao Espanhol, mas quero também elogiar a minha equipa. Ela esteve muito bem, na forma como abordou o jogo, como jogou e pela maneira como acreditou que podia fazer um milagre. Mesmo com dez jogadores continuámos audazes, mas infelizmente não foi suficiente. O Espanhol é uma boa equipa, como demonstrou na primeira mão e, na final, tudo é possível, pois não há favoritos.

Ernesto Valverde, treinador do Espanhol
Como é óbvio estamos muito contentes. A nossa equipa chegou longe e não é todos os dias que se disputa uma final. O Bremen começou muito forte e adiantou-se no marcador, foram melhores que nós com 11 jogadores e, mais tarde, com dez. Mas tivemos uma boa segunda parte e as coisas correram a nosso favor, em especial depois do empate. Atingimos agora, 19 anos depois, a nossa segunda final europeia e os meus jogadores vão estar muito motivados. Chegar à final é um grande feito, em especial para uma equipa como a nossa. O Sevilha é o detentor do troféu e está a fazer uma grande temporada. Estão na luta para ganhar a Primera División e a Taça de Espanha, bem como a Taça UEFA, mas, apesar disso, não vão facilitar connosco.