Benfica na mira de Pauleta

O ponta-de-lança do Paris Saint-Germain FC, Pedro Pauleta, terá oportunidade de reencontrar-se com os palcos do futebol português por ocasião do duelo entre a sua equipa e o Benfica, nos oitavos-de-final da Taça UEFA.

• As duas equipas nunca se defrontaram nas competições europeias.

• Depois de ter terminado a fase de grupos no segundo posto do Grupo G, o PSG avançou confortavelmente para os oitavos-de-final, ao derrotar o AEK Athens FC, por 2-0, em ambas as partidas da ronda anterior. Os parisienses trocaram de treinador no decurso da actual campanha na prova, tendo o antigo jogador do clube, Paul Le Guen, rendido Guy Lacombe.

• O Benfica saltou para os 16 avos-de-final da Taça UEFA como consequência do terceiro posto obtido no Grupo F da UEFA Champions League, atrás de Manchester United FC e Celtic FC. A formação orientada por Fernando Santos afastou o FC Dinamo 1948 Bucuresti, vencendo por 1-0 em Lisboa e por 2-1 na capital romena.

• O ponta-de-lança do PSG, Pauleta, experimentará uma sensação especial ao defrontar vários antigos companheiros da selecção portuguesa que envergam a camisola do Benfica. O jogador açoriano não representa um clube português há mais de uma década, mas os 47 golos apontados em 88 internacionalizações são sinal inequívoco do seu extraordinário desempenho e entrega à selecção das quinas.

• De qualquer forma, nos anteriores duelos com formações do seu país, o avançado não se deixou perturbar pela carga emocional. O PSG integrou o grupo do FC Porto na edição 2004/05 da UEFA Champions League e Pauleta assinou um golo na vitória, por 2-0, em Paris, contribuindo, mais tarde, para o empate a zero registado na partida disputada em Portugal.

• Esses dois encontros foram os únicos embates oficiais do PSG diante de equipas portuguesas.

• O treinador dos gauleses, Paul Le Guen, defrontou um conjunto português, concretamente o FC Porto, enquanto líder técnico do Olympique Lyonnais. A sua equipa perdeu, por 2-0, na Cidade Invicta, na primeira mão dos quartos-de-final da campanha 2003/04 da UEFA Champions League, e não foi além de uma igualdade a dois golos no segundo encontro. Nessa época, os "dragões", comandados por José Mourinho, haveriam de sagrar-se campeões europeus.

• Quanto ao treinador do Benfica, Fernando Santos, mediu forças com equipas gaulesas em dois dos seus anteriores clubes. Ao serviço do FC Porto, cruzou-se com o FC Nantes Atlantique na quarta eliminatória da edição 2000/01 da Taça UEFA, vencendo, por 3-1, no Estádio das Antas, antes de ser derrotado, por 2-1, na viagem a França. Posteriormente, na passagem pelo AEK, perdeu 2-1 com o LOSC Lille Métropole, em jogo da fase de grupos da campanha 2004/05 na Taça UEFA.

• O Benfica esgrimiu forças com adversários franceses em cinco eliminatórias - venceu três e perdeu duas - e também defrontou o LOSC Lille Métropole na fase de grupos da edição da época passada da UEFA Champions League. Em 12 partidas frente a clubes gauleses, o registo é favorável às "águias", que ostentam cinco vitórias, quatro empates e três derrotas.

• Na última deslocação a Paris, o Benfica defrontou o Lille no Stade de France, a 22 de Novembro de 2005. Nesse dia, o anfiteatro da capital francesa transbordou de entusiasmo, com enorme falange de apoio portuguesa nas bancadas, que contribuiu para uma assistência de 76 mil espectadores, registo recorde de um clube francês num jogo das competições europeias.

• A segunda mão será disputada em Lisboa a 15 de Março. O vencedor da eliminatória estará presente no sorteio das últimas eliminatórias da competição, que terá lugar em Glasgow, no dia seguinte. Nesse sorteio não haverá cabeças-de-série e, pela primeira vez esta época, poderão defrontar-se formações do mesmo país.