Ajax procura milagre

O AFC Ajax parte em busca de um milagre na Taça UEFA, depois de ter perdido por 3-0 na deslocação ao terreno do Werder Bremen na primeira mão dos 16 avos-de-final.

• A expulsão de Olaf Lindenbergh logo aos 25 minutos no Weserstadion permitiu ao Bremen ter mais iniciativa, com Per Mertesacker, Naldo e Torsten Frings a marcarem na segunda parte. "Tudo é possível no futebol, mas o Bremen tem realmente uma equipa muito forte", admitiu o defesa do Ajax, Jaap Stam, após o jogo. 

• O Bremen, do ponta-de-lança português Hugo Almeida e do ex-portista Diego, qualificou-se para os 16 avos-de-final da competição como terceiro colocado do Grupo A da UEFA Champions League. O Ajax terminou no segundo posto do Grupo F da Taça UEFA.

• Antes deste jogo, Bremen e Ajax nunca se tinham defrontado nas competições europeias.

• O Bremen tinha medido forças com formações holandesas em três ocasiões, perdendo todas as eliminatórias, sem vitórias e com apenas dois empates em seis jogos. A vitória da semana passada foi a única perante formações germânicas.

• No passado, os alemães surgiram no caminho do Ajax por 13 vezes (os holandeses registaram 12 vitórias e apenas uma derrota), incluindo dois jogos com o FC Bayern München na fase de grupos da edição 2004/05 da UEFA Champions League. No total, o registo frente a formações germânicas aponta para 18 vitórias, cinco empates e cinco derrotas.

• O triunfo mais importante do Ajax aconteceu frente ao VfB Leipzig (1-0), na final da Taça dos Vencedores de Taças da época 1986/87.

• O defesa finlandês do Bremen, Petri Pasanen, é um rosto bem conhecido de muitos jogadores do Ajax, depois de ter vencido dois campeonatos e uma Taça da Holanda ao longo de quatro épocas em Amesterdão. O jogador nórdico passou a segunda fase da época 2003/04 emprestado aos ingleses do Portsmouth FC, antes de ingressar no Werder Bremen, no Verão de 2004.

• O dinamarquês do Bremen, Daniel Jensen, tem grande conhecimento do futebol holandês, depois de ter alinhado no adversário do Ajax na Eredivisie, o SC Heerenveen, na temporada 2002/03.

• O médio germânico Peter Niemeyer, que, a 16 de Janeiro, trocou o FC Twente pelo Bremen, realizou a sua primeira época como profissional no clube de Enschede, em 2002/03.

• Antes da primeira mão, o treinador do Ajax, Henk Ten Cate, já tinha defrontado o Bremen, já que era o adjunto de Frank Rijkaard no FC Barcelona quando os catalães encontraram os germânicos na fase de grupos da UEFA Champions League da época passada, vencendo por 2-0 na Alemanha e por 3-1 em Espanha.

• Eis as equipas da primeira mão:
Ajax: Stekelenburg, Heitinga, Stam, Maduro, Donald (Perez 72), Sneijder, Lindenbergh, Gabri, Roger García, De Mul (Anita 26), Babel (Leonard 72).
Bremen: Wiese, Naldo, Wome (Schulz 74), Mertesacker, Vranješ, Fritz, Diego, Jensen, Frings (Pasanen 78), Klose, Hunt (Almeida 74).

• Os vencedores desta eliminatória vão defrontar o FC Spartak Moskva ou o RC Celta de Vigo nos oitavos-de-final, alinhando fora de portas no dia 8 de Março e em casa na semana seguinte.