Bons prenúncios para o Schalke

O FC Schalke 04 espera repetir o resultado alcançado antes do seu maior sucesso de sempre nas competições europeias, quando receber o Sevilla FC, em Gelsenkirchen, para a primeira mão das meias-finais da Taça UEFA. Há nove épocas, a equipa da Bundesliga defrontou outra formação espanhola, então o CD Tenerife, em igual fase da prova, levando a melhor no cômputo das duas mãos, a caminho do triunfo na competição, após um emocionante desempate por pontapés da marca de grande penalidade frente ao FC Internazionale Milano.

• Todos os sinais apontam para um segundo triunfo da formação germânica na presente edição da prova, após uma impressionante campanha desde que mudou da fase de grupos da UEFA Champions League para a Taça UEFA. Nesta prova, venceram confortavelmente as eliminatórias com os espanhóis do RCD Espanyol e os italianos do US Città di Palermo, antes de medirem forças nos quartos-de-final com os búlgaros do PFC Levski Sofia.

• O veterano Daniel Borimirov deu aos búlgaros um arranque de sonho ao abrir o activo aos seis minutos, antes de a expulsão de Cédric Bardon, aos 35 minutos, ter mudado o rumo da eliminatória. Três golos na segunda parte de Gustavo Varela (48), Lincoln (69) e Gerald Asamoah (79) colocaram o Schalke firmemente no comando da eliminatória. Um empate (1-1) no jogo da segunda mão foi suficiente para a equipa de Mirko Slomka qualificar-se para as meias-finais, aumentando a sua invencibilidade em casa nas competições europeias para seis encontros consecutivos.

• A estatística é particularmente impressionante dado o Schalke 04 ter defrontado Fenerbahçe SK, PSV Eindhoven e AC Milan num complicado grupo da UEFA Champions League, onde acabou por ser um início titubeante a impedir a continuação na prova. As vitórias sobre o PSV e Fenerbahçe não conseguiram fazer com que a equipa recuperasse do mau início, no qual somara apenas dois pontos nos primeiros três encontros. Uma derrota por 3-2 em San Siro, frente ao Milan, na derradeira jornada, remeteu a equipa de Gelsenkirchen para o terceiro posto.

• O caminho do Sevilha até às meias-finais também conheceu alguns reveses, particularmente as derrotas com o LOSC Lille Métropole e o FC Zenit St. Petersburg. A última não impediu os sevilhanos de passarem à fase seguinte como vencedores do respectivo grupo, que também incluía o Vitória de Guimarães e, depois, os russos voltaram a aparecer pela frente dos andaluzes nos quartos-de-final. A equipa dirigida por Juande Ramos não abrandou após Javier Saviola ter aberto a contagem, conseguindo um triunfo por 4-1 logo na primeira mão, disputada em casa. Um empate na Rússia a uma bola ditou um desfecho total de 5-2.

• O resultado conseguido fora de casa manteve um registo discreto da equipa nos jogos fora de portas, que agora é de somente um triunfo em cinco partidas, tendo este acontecido no reduto do FC Lokomotiv Moskva, por 1-0, nos 16-avos-de-final. Ainda assim, tal desfecho ajudou a um triunfo confortável nas duas mãos, mas, na eliminatória seguinte, o Sevilha também se viu em desvantagem, tendo perdido em Lille, por 1-0. Um sucesso por 2-0 no Estádio Ramón Sánchez-Pizjuán permitiu aos andaluzes contarem por triunfos todos os jogos realizados no seu recinto.

• A equipa espanhola está agora a duas partidas de uma eventual estreia em finais de provas de clubes da UEFA, mas poderá ficar pelo caminho frente a uma formação do Schalke 04 que, nos últimos anos, tem um historial digno de registo frente a adversários espanhóis. Contudo, o primeiro encontro terminou mal para os germânicos, uma vez terem perdido frente ao Club Atlético de Madrid, por 4-1, no total das duas mãos dos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1958/59.

• Desde então, o Schalke 04 não perde há quatro eliminatórias, tendo as duas primeiras, frente ao Valencia CF e ao Tenerife, ocorrido na caminhada para o triunfo na Taça UEFA de 1996/97, em cuja final triunfaram e perderam por 1-0, tendo, depois, vencido no desempate por grandes penalidades, por 4-1.

• Cinco épocas mais tarde, o RCD Mallorca foi um dos adversários na primeira fase de grupos da UEFA Champions League, tendo a equipa das Ilhas Baleares vencido o primeiro encontro, em Gelsenkirchen, graças a um tento solitário de Samuel Eto’o. O Schalke 04 desforrou-se na segunda volta, tendo Gerald Asamoah e Ebbe Sand marcado num impressionante triunfo por 4-0, ainda assim insuficiente para que os alemães continuassem em prova.

• Todavia, não repetiram o mesmo desfecho frente ao Espanhol nos 16-avos-de-final da presente campanha, tendo vencido os catalães por um total de 5-1. Golos na segunda parte de Marcelo Bordon e Fabian Ernst possibilitaram o triunfo após uma recuperação na Arena Aufschalke, antes de Kevin Kuranyi e Lincoln marcarem em Barcelona e garantirem a qualificação para a ronda seguinte.

• O Sevilha também enfrentou adversários alemães até chegar às meias-finais, tendo recuperado de um decepcionante empate caseiro sem golos frente ao 1. FSV Mainz 05, na primeira eliminatória, com uma vitória por 2-0 na Commerzbank Arena. Este resultado permitiu-lhe aumentar o seu registo para três vitórias em cinco jogos frente a adversários germânicos, tendo a única derrota ocorrido na segunda mão da terceira eliminatória da Taça UEFA de 1981/82, frente ao 1. FC Kaiserslautern, por 4-0.