Sporting a um passo dos quartos
sexta-feira, 11 de março de 2005
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O Middlesbrough precisa de vencer para seguir em frente na Taça UEFA, mas o Sporting não costuma facilitar em Alvalade.
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O Sporting alcançou uma brilhante vitória (3-2) no terreno do Middlesbrough FC, em grande parte devido ao seu devastador contra-ataque. O triunfo deixou a equipa leonina com um pé nos quartos-de-final da Taça UEFA, faltando agora carimbar o apuramento na segunda mão, a disputar no Estádio José Alvalade.
No entanto, o Middlesbrough FC ainda acalenta algumas esperanças de lutar pela eliminatória. O conjunto inglês esteve a perder por 3-0 no Riverside, mas uma recuperação tardia permitiu-lhe marcar dois golos no espaço de 11 minutos e continuar a sonhar com a qualificação. A formação orientada por Steve McClaren garantirá o apuramento se vencer por dois golos de diferença em Portugal, mas a verdade é que o 'Boro' triunfou apenas por uma vez na condição de visitante, quando derrotou (1-0) o Panionios NFC na fase de grupos.
O Estádio José Alvalade, que vai acolher a final da competição a 18 de Maio, tem sido uma fortaleza para o Sporting, com a equipa de José Peseiro a somar três vitórias em quatro partidas da Taça UEFA. O único desaire caseiro aconteceu na fase de grupos, frente ao FC Sochaux-Montbéliard, quando um tento solitário de Lonfat decidiu a contenda a favor dos gauleses.
Apesar de esta ser a primeira vez que as duas equipas medem forças a nível europeu, o Middlesbrough é o quinto clube inglês a defrontar o Sporting numa competição da UEFA. Na segunda eliminatória da Taça UEFA de 1981/82, Manuel Fernandes marcou por duas vezes no triunfo por 4-2 (no conjunto das duas mãos) sobre o Southampton FC. Na caminhada para a vitória na Taça das Taças de 1963/64, o Sporting bateu, nos quartos-de-final, o Manchester United FC, por 6-4, no conjunto das duas mãos.
Após a derrota na primeira mão em Old Trafford por 4-1, com três golos de Denis Law e um de Bobby Charlton, a equipa portuguesa venceu os ingleses por 5-0 em Lisboa, com Osvaldo Silva a assinar um 'hat-trick'. Em 1973/74, o Sporting voltou a encontrar uma equipa inglesa, desta feita o Sunderland, que eliminou por 3-2 no conjunto das duas mãos, depois de ter sido derrotado por 2-1 em Roker Park.
O único empate (1-1) em Inglaterra aconteceu já esta época, num jogo da fase de grupos frente ao Newcastle United FC. A equipa da casa adiantou-se no marcador por Craig Bellamy, antes de Custódio estabelecer o resultado final.
