Cabeça de Mathis afasta Ajax

Um golo apontado no dealbar do encontro pelo suplente Lionel Mathis consumou uma memorável reviravolta do AJ Auxerre. Os franceses derrotaram o AFC Ajax, por 3-1, no Estádio Abbé-Deschamps, proporcionando dessa forma um duelo 100 por cento francês nos oitavos-de-final da Taça UEFA, ante o LOSC Lille Métropole.

Noite memorável
Depois da derrota por 1-0 no desafio da primeira mão, o Auxerre parecia condenado a sair de cena no desempate por golos apontados fora de casa até ao momento em que Mathis virou a eliminatória quando apenas restavam quatro minutos para jogar. Os tentos madrugadores de Bonaventure Kalou e Benoît Cheyrou deram alento à equipa da casa, entretanto ameaçada pelo indesejado golo do Ajax, assinado por Ryan Babel, aos 37 minutos.

Capitão com gripe
A noite do Ajax começou da pior maneira, com a confirmação de que o seu influente capitão, Rafael van der Vaart, não poderia participar no encontro devido a uma gripe. No entanto, Wesley Sneijder regressou depois de debelar um problema num tendão do joelho. O Auxerre, ainda a recuperar dos efeitos provocados pelo desaire do fim-de-semana frente ao FC Istres, apresentou duas alterações no "onze". A nota de maior destaque foi para o regresso do ponta-de-lança Benjani Mwaruwari, que tinha sido poupado no domingo passado.

Kalou marca
Como era esperado, tendo em conta o desaire da primeira mão, o Auxerre entrou a todo o gás na partida, facto que ficou bem patente em dois centros da esquerda efectuados por Jean-Sébastien Jaurès e outros tantos remates de Benjani que obrigaram Maarten a um par de excelentes intervenções. A pressão rendeu dividendos aos 31 minutos, quando o conjunto da casa inaugurou o marcador por intermédio de Kalou. Cheyrou apontou um pontapé livre na direita e o internacional da Costa do Marfim, de costas para a baliza, desviou de cabeça para o fundo das redes.

Babel surpreende
Apesar de comandar a partida, o Auxerre foi surpreendido seis minutos volvidos, quando Babel apontou o valioso golo em terreno adversário. Tudo começou numa incursão de Hatem Trabelsi pela direita, a bola sobrou para o jovem jogador, de apenas 18 anos, e este, confirmando todos os dotes técnicos que lhe são reconhecidos, disparou fora do alcance de Fabien Cool.

Roux recompensado
Guy Roux, técnico do Auxerre que somou o seu 86º jogos nas competições europeias, não entrou em pânico durante a primeira parte e foi recompensado a dez minutos do intervalo, quando a sua equipa voltou a colocar-se em vantagem no marcador. Cheyrou, à segunda tentativa, conseguiu acertar no alvo, depois de ver o seu primeiro remate ser defendido.

Final emocionante
Pressentindo a vitória, o Auxerre continuou a pressionar, mas foi frequentemente traído no momento da finalização. E quando acertou no alvo, encontrou em Stekelenburg um opositor de peso, como aos 79 minutos, quando deteve um remate de Kalou à boca da baliza. Quando parecia que a esperança do Auxerre se esfumara, o suplente Mathis marcou, entrando tarde mas a tempo de desferir um potente disparo de cabeça na sequência de um canto, que lançou um curioso duelo totalmente francês, a disputar já no próximo mês.