Taça UEFA está de regresso

Regressam hoje os jogos da reestruturada Taça UEFA, com FK Partizan e FC Dnipro Dnipropetrovsk a darem o pontapé de saída em Belgrado. O jogo que se inicia mais tarde é precisamente o que opõe, no Estádio José de Alvalade, o Sporting CP ao Feyenoord.

Dezasseis-avos-de-final
Os dezasseis-avos-de-final da Taça UEFA - integram as 24 equipas que transitam da fase de grupos da competição, às quais se juntam os oito terceiros classificados da fase de grupos da UEFA Champions League - começam com oito encontros na quarta-feira, com as restantes oito partidas a terem lugar na quinta-feira. Os 16 embates relativos à segunda mão realizar-se-ão na quinta-feira, 24 de Fevereiro.

Equipas de nomeada
E quem sair vencedor desta eliminatória transitará para os oitavos-de-final, onde os aguardarão embates verdadeiramente titânicos, não estivesse a competição recheada de algumas das equipas fortes da Europa.

Tarefa complicada para leões
Com a final agendada para o Estádio José de Alvalade, em Lisboa, nenhuma equipa estará mais interessada em chegar ao jogo decisivo que a do proprietário do recinto, o Sporting. Todavia, a tarefa dos comandados de José Peseiro não é fácil, uma vez terem pelo caminho o Feyenoord, vencedor da prova há três épocas.

A altura certa
Apesar do seu extenso currículo a nível interno, o Sporting apenas conquistou um troféu, quando, em 1964, ergueu a já extinta Taça dos Vencedores de Taças da UEFA. Com a final a ter lugar em Alvalade, tratar-se-ia do local perfeito para comemorar mais uma conquista europeia.

Nova oportunidade para o Valência
No início da época, o Valencia CF sonhava em vencer a Liga dos Campeões, mas Claudio Ranieri e os seus homens tem agora a oportunidade de revalidarem o título que a equipa conquistou ainda sob as ordens de Rafael Benítez, agora no Liverpool FC.

Antigos vencedores
O Valência, cuja forma desceu nas últimas semanas, é uma das oito equipas que transitam da Liga dos Campeões, recebendo o FC Steaua Bucuresti. Outras três equipas que já venceram a Taça UEFA - FC Schalke 04, AFC Ajax e Parma FC - têm todas compromissos complicados.

Vantagem caseira
O Ajax, que apenas ganhou um dos seis encontros realizados na presente edição da Liga dos Campeões - tentará aproveitar o factor-casa para se superiorizar aos franceses do AJ Auxerre. O Schalke 04 viajará até à fria Ucrânia para defrontar o FC Shakhtar Donetsk, ao passo que o Parma, a correr o perigo de despromoção da Serie A, recebe os alemães do VfB Stuttgart, onde actua o português Fernando Meira.

Benfica joga na Rússia
Quanto aos jogos de quinta-feira, um dos mais aguardados opõe, em Krasnodar, o PFC CSKA Moskva ao SL Benfica, que, juntamente com o Sporting, luta pelo título na SuperLiga. Também a equipa de Giovanni Trapattoni desejaria vencer a Taça UEFA, para mais realizando-se a final na casa do grande rival citadino.