Alkmaar quer refazer a história

O Aachen é a única equipa de um escalão secundário nos 16 avos-de-final da Taça UEFA, motivo de grande orgulho para o clube pela sua primeira participação nas competições europeias.

A equipa alemã qualificou-se ao chegar à final da Taça da Alemanha com o Werder Bremen, que venceu também a Bundesliga e apurou-se para a UEFA Champions League. Porém, o Aachen não se deixou intimidar pelos adversários na fase de grupos. A necessitar de uma vitória para seguir em frente, na última jornada, o Aachen foi até à Grécia - tradicionalmente, um país onde é difícil pontuar -, e saiu com um triunfo por 2-0 sobre o AEK Athens FC, graças a golos apontados na segunda parte por Erik Meijer e Daniel Gomez.

Com este resultado, o Alemannia Aachen seguiu em frente e joga agora com os holandeses do AZ Alkmaar, algo que irá garantir, certamente, casa cheia nos dois jogos. Isto porque o estádio Rhein Energie, da turma alemã, fica a menos de dez quilómetros da fronteira com a Holanda. Meijer, antigo internacional holandês, que marcou golos decisivos esta temporada, anseia particularmente pelo embate frente aos compatriotas.

O último clube holandês a conquistar a Eredivisie, o campeonato holandês, para além dos três clubes dominantes, AFC Ajax, PSV Eindhoven e o Feyenoord, foi o Alkmaar. Aliás, este tem a possibilidade de repetir o feito mais uma vez esta época, uma vez que lidera a tabela classificativa na paragem de Inverno. Esta é a sexta campanha europeia na história do clube, sendo que ainda não defrontou qualquer formação alemã. No entanto, na história europeia do Alkmaar há um embate digno de ser recordado.

Conhecido por AZ '67 Alkmaar entre 1967 e 1986, o clube holandês atingiu a final da Taça UEFA em 1980/81, uma eliminatória memorável a duas mãos, frente ao também estreante em finais, o Ipswich Town FC, então orientado por Bobby Robson.

O Ipswich venceu confortavelmente na primeira mão, por 3-0, em Portman Road, mas o segundo encontro foi completamente diferente. O holandês Frans Thijssen colocou a turma inglesa na frente, aos quatro minutos, mas, pouco depois, o Alkmaar ganhou vantagem por intermédio de Kurt Welzl e Johnny Metgod.

O 14º tento da época de John Wark parecia colocar o Ipswich novamente numa posição confortável, mas o Alkmaar não desistiu e colocou-se em vantagem por 4-2, com golos de Kees Tol e Jos Jonker. Apesar de ter obtido ainda mais um golo antes do final, a equipa holandesa foi incapaz de facturar por mais uma ocasião e acabou por perder essa final, algo que tentará corrigir em 2005.