GAK consegue apuramento

O Grazer AK alcançou os 16 avos-de-final da Taça UEFA com uma vitória confortável em casa, por 2-0, frente ao AZ Alkmaar, líder do Grupo F.

Primeira derrota
O golo de René Aufhauser, no primeiro tempo, e o penalty cobrado por Roland Kollmann, aos 54 minutos, valeram ao campeão austríaco infligir a primeira derrota no Grupo F ao seu adversário holandês. Com a vitória do AJ Auxerre em casa do Rangers FC, por 2-0, o GAK qualificou-se, juntamente com o Alkmaar e o Auxerre, ao passo que o Rangers, segundo antes do início do encontro, foi eliminado.

Em forma
As duas equipas entraram no jogo no seguimento de triunfos importantes nos respectivos campeonatos nacionais. Aufhauser e o defesa Anton Ehmann, os dois castigados na vitória, por 5-2, sobre o VfB Admira Wacker Mödling, regressaram à equipa, enquanto os visitantes voltaram a alinhar com Henk Timmer.

GAK ao ataque
A precisar de vencer, a equipa da casa começou ao ataque. Logo aos dois minutos, o avançado croata, Mario Bazina, rematou de longe, obrigando o Timmer a mergulhar para defender.

Alkmaar reage
O GAK dominou o meio-campo, mas o toque derradeiro estava a faltar, e depois de algum tempo a equipa parecia ter perdido a motivação. O Alkmaar procurou capitalizar essa vantagem, com Tarik Sektioui a causar perigo no flanco direito. Aos 24 minutos, o extremo marroquino encontrou espaço para o remate mas não o fez com qualquer convicção.

Timmer heróico
O GAK respondeu e, aos 30 minutos, Timmer teve de estar ao seu melhor nível para evitar o golo. Ehmann recebeu o passe de Martin Amerhauser, depois de um canto, e cabeceou com a bola a levar os caminhos do golo, mas o guarda-redes defendeu, e, logo de seguida, o jogador, de 33 anos de idade, travou a recarga de Bazina com o seu pé direito.

Primeiro golo
A defesa do Alkmaar parecia capaz de lidar com todas as adversidades, ainda assim, foi um erro defensivo que levou a equipa ao primeiro golo, aos 41 minutos. O cruzamento rasteiro de Amerhauser parecia não levar perigo, mas quando Jan Kromkamp falhou o alívio, a bola sobrou para Aushauser, que não teve dificuldades em marcar.

Susto de Opdam
Robin Nelisse entrou para o lugar de Barry van Galen, com o Alkmaar a jogar agora num 4-4-2 mais familiar, mas o GAK continuou a encontrar espaços na frente da defesa adversária. Aos 48 minutos, Barry Opdam causou alguns calafrios, com uma entrada sobre Bazina, dentro da área, que deixou os adversários a reclamar grande penalidade.

Kollmann marca
Foi um aviso para o defesa, que quando voltou a ter de lidar com a velocidade do croata, cinco minutos depois, cometeu mesmo grande penalidade, com o árbitro a assinalar o castigo máximo. O incansável Kollmann teve os seus esforços coroados, ao enganar Timmer, fazendo o 2-0.

Cuidados do GAK
O GAK ainda procurou o terceiro, com Samir Muratovic a colocar Timmer à prova, mas uma vantagem de dois golos, e com o resultado do Auxerre, em Ibrox, a ser favorável, Walter Schachner optou por correr riscos limitados.

Missão cumprida
Alen Škoro quase dilatou a vantagem, mas o resultado era já suficiente para a progressão do GAK, que alcançou os 16 avos-de-final ao ficar no terceiro lugar do grupo.