Celtic derrota Barcelona

Por Alex O'Henley, no Celtic Park

O Celtic FC conseguiu vencer pela vantagem mínima o FC Barcelona, na primeira mão dos oitavos-de-final da Taça UEFA, depois de um jogo electrizante. Um golo de Alan Thompson, aos 59 minutos, foi decisivo, mas nessa altura já três jogadores haviam visto o cartão vermelho - dois do Barcelona e um do Celtic (duas das expulsões deram-se ao intervalo).

Beattie titular
Martin O'Neill, técnico da equipa da casa, causou surpresa ao fazer alinhar de início Craig beattie, jogador de apenas 20 anos de idade que substituiu o lesionado Chris Sutton. Bobo Balde, em dúvida até à hora do jogo, acabou por jogar no eixo defensivo da defesa do Celtic.

Minuto de silêncio
O Barcelona começou sem Giovanni Van Bronckhorst e Edgar Davids, devido a lesão e impossibilidade de jogar nas competições europeias, respectivamente, deixando caminho aberto a Gabri García e Thiago Motta. Antes do jogo teve lugar um minuto de silêncio e as duas equipas alinharam com uma braçadeira negra, em homenagem às vítimas dos atentado terroristas de Madrid. Os adeptos do Celtic associaram-se à iniciativa e entoaram o conhecido cântico "You'll Never Walk Alone".

Pressão inicial
Logo de início, o Barcelona conseguiu dois pontapés de canto, tendo Oleguer rematado por cima da trave, mas foi o Celtic quem dominou os primeiros 20 minutos. Didier Agathe efectuou um cruzamento para a área, obrigando Carles Puyol a desviar o esférico para canto. Alan Thompson encarregou-se da respectiva cobrança, mas o cabeceamento de Balde foi defendido.

Oportunidades repartidas
Depois de ter aliviado a pressão, o Barcelona começou a entrar nos domínios do Celtic e, aos 22 minutos, uma boa jogada de entendimento da equipa catalã culminou com um remate de Phillip Cocu, mas o esférico passou ao lado da baliza. As jogadas ao primeiro toque do Barça encantavam e Saviola teve nos pés uma oportunidade soberana, mas apenas com Robert Douglas pela frente, rematou ao lado. Pouco depois, uma iniciativa de Ronaldinho teve o mesmo desfecho.

Expulsões para os dois lados
Ao intervalo, houve um desentendimento no túnel de acesso aos balneários, tendo como resultado as expulsões de Douglas, guarda-redes do Celtic, e de Motta, do Barcelona. Assim, O'Neill foi obrigado a fazer entrar para a baliza David Marshal de 18 anos de idade, que à data havia apenas jogado 100 minutos enquanto sénior, fazendo sair Beattie.

Terceira expulsão
Saviola teve uma oportunidade para colocar à prova o jovem guardião aos 47 minutos, quando ganhou a Jackie McNamara dentro da área, mas o remate saiu ao lado da baliza. Foi o último lance protagonizado pelo argentino, uma vez que um minuto depois viu o cartão vermelho directo por ter tentado pontapear Thompson.

Golo de Thompson
Com mais um homem em campo, o Celtic pressionou o Barça em busca da vantagem e chegou ao golo à passagem dos 60 minutos. Henrik Larsson ganhou nas alturas e serviu Thompson, que fuzilou autenticamente Víctor Valdés.

Vantagem mínima
O Celtic partiu em busca do segundo golo e, aos 80 minutos, um remate de Larsson errou o alvo por muito pouco, com Valdés já batido. Nesta altura, o Barcelona estava satisfeito por sair de Glasgow com uma derrota pela margem mínima, estando a segunda mão privada de quatro jogadores: Douglas e Balde para o Celtic, Motta e Saviola para a equipa de Camp Nou.