Itália: meias-finais anteriores no EURO

A Itália atingiu as meias-finais do EURO por quatro vezes no passado – tantas como a sua adversária desta feita, a Espanha – e os resultados têm-lhe sido favoráveis. Olhamos para essas anteriores quatro presenças da Squadra Azzurra entre os quatro melhores da competição.

1968: Itália 0-0 URSS (a Itália venceu na decisão por moeda ao ar)

Em Nápoles, Piero Prati esteve perto de marcar para os italianos durante os 90 minutos e Angelo Domenghini acertou no poste num prolongamento em que Dino Zoff negou por duas vezes o golo aos soviéticos. Na altura não se recorria ao desempate por pontapés da marca de grande penalidade e a presença na final foi decidida por moeda ao ar. "O árbitro tirou do bolso uma moeda velha e eu pedi coroa," recordou o capitão da Itália, Giacinto Facchetti. "I estádio estava cheio, com 70 mil adeptos, e eu comecei a correr, escadas acima. Todos perceberam que também podiam celebrar." A Itália viria, depois, a erguer o troféu, ao baterem a Jugoslávia em Roma, mas necessitaram de uma finalíssima.

1988: URSS 2-0 Itália

A União Soviética voltou a estar entre a Itália e uma final em 1988, em Estugarda. Mas desta feita Gennadiy Lytovchenko abriu o marcador para os soviéticos aos 58 minutos, antes de Oleh Protasov fazer o segundo golo apenas quatro minutos depois. Gianluca Vialli, então com 23 anos, ficou perto de reduzir, mas foi o melhor que uma jovem selecção italiana conseguiu.

2000: Itália 0-0 Países Baixos (penáltis: 3-1)

A Itália vinha de quatro vitórias em quatro jogos na prova antes de chegar a Amesterdão para discutir com os anfitriões um lugar na final. Frank de Boer e Patrick Kluivert falharam penáltis durante o jogo e os italianos ficaram reduzidos a dez jogadores aos 34 minutos, por expulsão de Gianluca Zambrotta. Depois, De Boer falhou também a sua conversão no desempate por grandes penalidades, com Francesco Toldo a defender ainda o penálti de Paul Bosvelt para selar a presença da Itália na final. A França, porém, destroçou depois os corações italianos.

2012: Alemanha 1-2 Itália

Foi o único dos três êxitos da Itália em meias-finais conseguido dentro dos 90 minutos. Em Varsóvia, Mario Balotelli brilhou e começou por marcar de cabeça após cruzamento de Antonio Cassano, antes de bisar na partida com um fantástico disparo que não deu hipóteses a Manuel Neuer, aos 36 minutos. A Alemanha ainda reduziu, de penálti, por Mesut Özil, já perto do fim, mas não chegou para travar os homens de Cesare Prandelli. Seria a Espanha a travá-los na final e com estrondo, com um triunfo claro, por 4-0, em Kiev.